В черном море, где холодные воды покрыты плотной пеленой льда, огромная ледяная глыба движется навстречу кораблю. Судно едет прямо на нее, но вместо борьбы с ледяным валом капитан решает изменить курс. Тем не менее, трое остальных ледяных хребтов следуют за ним и явно готовы к столкновению. В воздухе повисает напряжение, ожидая самого решающего момента....
Пятнадцать на свободе, двое убиты в подземелье замка Айрторнов, трое — здесь. Итого, выходит, отказались к ней примкнуть всего пятеро. Пятеро из двадцати пяти… Ай да Хорес, ай да руководитель…
Март качнул головой, отбрасывая от себя ненужные мысли.
— Хорошо, пятнадцать. Сколько из них знают, что Вита жива?
— Боишься? — тут же поддела его Жиль, окончательно почувствовав себя хозяйкой пoложения.
— Опасаюсь, — серьезно ответил он. — Так сколько?
Темная дернула плечом.
— Не знаю. Я говорила Стэну и Гонрику. Кому они — понятия не имею.
Мартин вздохнул: значит, пятнадцать. Ладно…
— Где они?
Однако Жиль не спешила с ответом, склонила голову набок и рассматривала его оценивающе. Таким взглядом смотрят на колченогого коня на рынке — пользы от такой покупки немного, но чертовски хочется сэкономить.
— Даешь слово, что отпустишь меня и не будешь преследовать, если я сдам своих? Слово чести?
Он ответил не думая:
— Даю тебе слово.
Смотрел прямо, взгляд не отводил.
Пoверила.
— Что ж… — Большой рот исказился в ухмылке.
— Как найти?
— От указателя — полторы сотни шагов строго на север. У раздвоенного дерева — три десятка на запад. Там будет поляна, а посередине дом.
— Под рунами? — уточнил Мартин, мысленно повторив ориентиры, чтобы не забыть.
Жиль усмехнулась.
— Ну разумеется. Тонкое дерево с обломанной веткой — на нем центральная руна. Сотрешь ее — увидишь весь дом.
— Благодарю, — серьезно кивнул Март и встал в полный рост; дернул запястьем, убирая больше ненужный щит.
Не ожидавший, что о нем так быстро вспомнят, светлый вздрогнул от внезапного оклика и обернулся.
— Я?.. А-а… Да… Да, закончил! — ңаконец он определился c ответом. — Сделал, что мог. Теперь ему надо в тепло и отоспаться!
Мартин кивнул, что услышал.
— Я присмотрю, приведи коней! — крикнул через поляну в ответ.
Поллоу одарил его каким-то нечитаемым взглядом и поднялся. С опаской обошел по дуге место кровавой расправы над сообщниками Жиль и скрылся в лесу.
Буквально через мгновение из-за деревьев вновь донеслись звуки рвоты.
— Какой нежный, — расхохоталась Жиль, запрокинув голову и тряхнув волосами.
Она уже чувствовала победу, поверила в нее, успокоилась и воспряла духом. Подумаешь, план провалился. Подумаешь, зря перебила столько народа. Подумаешь, сдала оставшихся в живых верных ей людей. Главнoе, выжила и вышла сухой из воды."
"Ладно, ещё не вышла, но вот-вот выйдет.
