В черном море, где холодные воды покрыты плотной пеленой льда, огромная ледяная глыба движется навстречу кораблю. Судно едет прямо на нее, но вместо борьбы с ледяным валом капитан решает изменить курс. Тем не менее, трое остальных ледяных хребтов следуют за ним и явно готовы к столкновению. В воздухе повисает напряжение, ожидая самого решающего момента....
— Март! — Мальчик тут же спрыгнул со своего насеста и бросился к нему.
Правда, при этом умудрился повалить только что аккуратно расставленный Бидесом ряд сапог и ботинок, а потом еще и пнул один из них, попавшийся под ноги. Слуга осуждающе покачал головой и возвел глаза к потолку. Линден же даже не обратил на это внимания.
Март язвительно изогнул бровь.
— Вернуться и исправить не пробовал?
И мальчик оторопело замер посреди комнаты. Обернулся, окинул взглядом превратившуюся в поле боя часть комнаты, по которой он только что прoнесся, и в точности скопировал адресованный ему жест — точно так же приподнял бровь.
— Зачем? Бидес уберет. Ему несложно.
— Несложно, милорд, — чопорно откликнулся пожилой слуга и неловко наклонился за улетевшему к его ногам ботинку — одной рукой потянувшись за брошенным предметом, а второй — уперевшись в поясницу.
Наблюдая за ним, Линден нахмурился; вскинул на Мартина озадаченный взгляд.
— Но отец…
Северный медведь, любящий швыряться в других людей pазными вещами и драть глотку до землетрясения?"
"Ясное дело, Март ничего этого не сказал, но продолжал смотреть на мальчика в упор, все ещё нaдеясь, что воспитание воспитанием, но выводы тот все-таки сделает верные.
Сделал. Смутился и покраснел.
— Бидес, прости, я сам поправлю, — пробормотал покаянно.
Мартин усмехнулся и, взъерошив парнишке волосы на макушке, шагнул обратно к двери.
— Устраивайтесь. Поболтаем позже.
— Как прикажете, милорд, — все так же чопорно откликнулся Бидес, кажется, все ещё ңе смирившийся с мыслью о том, что владелец замка, которому он служил почти всю свою жизнь, распрощался с ним и глазом не моргнув.
Март пропустил «милорда» мимо ушей. Доберутся до дома и уже там обсудят, как следует работнику обращаться к работодателю. Все — позже.
Ободряюще подмигнув Линдену на прощание, он аккуратно прикрыл за собой дверь.
И тут же повернулся, услышав шаги на лестнице.
— Привет! — взмахнул рукой поднявшийся на второй этаж Гилберт.
Мартин удивленно окинул помощника взглядом: никакой шубы — скромный черный плащ.
— Ты откуда?
— Да так, подписал с хозяйкой договор о найме, оплатил пока первые десять дней, — отмахнулся Поллоу, на ходу стягивая с рук перчатки. — Что? — огрызнулся в ответ на направленный на него ошарашенный взгляд. — Я же знал, что ты замотался. Должна же быть от меня какая-то польза. — Α для полного счастья, еще и улыбнулся.
Март моргнул, сбрасывая оцепенение.
— Гил, ты в порядке?
Светлый качнул головой.
— Конечно.
