В черном море, где холодные воды покрыты плотной пеленой льда, огромная ледяная глыба движется навстречу кораблю. Судно едет прямо на нее, но вместо борьбы с ледяным валом капитан решает изменить курс. Тем не менее, трое остальных ледяных хребтов следуют за ним и явно готовы к столкновению. В воздухе повисает напряжение, ожидая самого решающего момента....
Младший и близняшки, сидящие друг от друга через стол, весело перемигивались и корчили гримасы. Старшая ела как птичка, чаще поднося ко рту не еду, а салфетку, и промокала губы. Правда, ее старания не были оценены — предупрежденный о возможной жестокой расправе Гилберт гипнотизировал взглядом исключительно тарелку.
Еда оказалась сносной, но, на вкус Марта, чересчур жирной и острой. Он как раз уже в третий раз отказался от предложения слуги подложить ему ещё от души переперченного мяса, когда хозяин замка, отложив собственные столовые приборы, наконец пpовозгласил:
— Ну, поели — и будет!
Младшие Айрторны сразу же повскакивали со своих мест и, смеясь и толкаясь, наперегонки бросились к выходу.
— И ты ступай, — велел ему отец.
— Я хочу присутствовать, — набычился Корден. — Я имею право.
У него даже побледнели костяшки пальцев сжатой в кулак руки.
Однако лорд Айрторн остался непреклонен, и борьба взглядов продлилась недолго.
— Имеет он право… — пробормотал отец ему вслед. — У всех только права и никаких обязанностей…
Гилберт изумленно округлил глаза, выглянув из-под упавшей на лицо челки, и Мартин качнул головой, советуя заткнуться и не лезть. К счастью, Поллоу достаточно боялся владельца замка, чтобы в кои-то веки смолчать и послушаться.
— Α теперь подробно. — Когда за сыном захлопнулась дверь, лорд Айрторн медленно опустил обе ладони на скатерть и, подавшись вперед, уставился на оставшихся за столом магов.
Гилберт сгoрбился сильнее.
И зря, потому что привлек к себе внимание.
Седая брoвь хозяина замка издевательски приподнялась.
— Нога-то прошла, болезный?
Поллоу, как раз потянувшийся к своему бокалу, замер на середине движения; торопливо закивал.
— Уже не болит. Благодарю за беспокойство.
Айрторн хмыкнул и больше не удостоил светлого и взглядом — уставился на Мартина.
— Пожаловали по приказу его величества, — ответил тот.
— Лионара, значит, — нахмурился хозяин.
Март позволил себе холодную улыбку.
— В Реонерии один король.
Судя по выражению лица Айрторна, ему не понравился и ответ, и тон, которым он был сказан, как, вероятно, не нравился и сам король.
Лорд скрипнул зубами.
— Вздумал нас проверять, значит? Не доверяет?
Мартин выдержал очередной пронизывающий взгляд.
