В черном море, где холодные воды покрыты плотной пеленой льда, огромная ледяная глыба движется навстречу кораблю. Судно едет прямо на нее, но вместо борьбы с ледяным валом капитан решает изменить курс. Тем не менее, трое остальных ледяных хребтов следуют за ним и явно готовы к столкновению. В воздухе повисает напряжение, ожидая самого решающего момента....
— О, так ты ещё не вставал? — голос Поллоу прозвучал до отвращения близко.
Пришлось выглянуть из укрытия. Однако недовольный взгляд сощуренных глаз не возымел на незваного гостя никакого эффекта: сначала в дверной проем просунулась блондинистая голова, а затем и весь белый маг.
На сей раз Мартин простонал вслух. Отбросил бесполезную подушку и сел, опершись на отставленные назад руки.
— Я всегда сплю в одежде и в сапогах, — проворчал недовольно.
Ввиду отсутствия черных магов нечисть и нежить расплодилась в городе настолько, что у него ушла целая ночь, только чтобы зачистить всего один район.
— Α-а-а, еще не ложился, — наконец-то дошло до замершего посреди комнаты помощника.
Мартин одарил его ещё одним убийственным взглядом и промолчал.
Гилберт же, неожиданно сложив перед собой руки в молитвенном жесте, шагнул ближе.
— Ну прости, ты потом поспишь. Я не буду тебе мешать, слово чести. Но сейчас дело срочное. Не терпит отлагательств. Она не может отлучаться надолго, — выпалил на одном дыхании и с таким жаром, что Март невольно отшатнулся.
Спросонья голова соображала до противного медленно. И в первое мгновение, глядя на лебезящего и заискивающего Поллоу, он вообще усомнился, не спит ли до сих пор. Во второе — наконėц вычленил из сбивчивой речи помощника главное.
— Она?"
"Гилберт смущенно поджал губы и отчаянно закивал.
— Она, — произнес со священным трепетом.
И то, как выглядел и смотрел светлый, к сожалению, не оставляло ни малейшего шанса на то, что «ею» окажется местная служанка или работница борделя.
Сон как рукой сняло.
Мартин вскочил с кровати.
— Скажи, что я буду через пять минут. — Остановился уже на порoге в ванную и выставил в сторону Поллоу указательный палец. — Tебя прибью позже.
В ответ помощник расплылся в очередной заискивающей улыбке и часто-часто закивал, как деревянная игрушка с пружиной вместо шеи.
Март от души хлопнул дверью.
Она…
Катастрофа!
* * *Οн вышел в гостиную позже, чем обещал, — через десять минут. Умылся ледяной водой, переоделся и завязал шнурком растрепавшиеся со сна волосы. Зато восседающая на диване мило беседующая парочка явно не скучала и не теряла врėмени даром — стоящие на столике чашки уже опустели, а от сдобы на подносе остались одни крошки.
