В черном море, где холодные воды покрыты плотной пеленой льда, огромная ледяная глыба движется навстречу кораблю. Судно едет прямо на нее, но вместо борьбы с ледяным валом капитан решает изменить курс. Тем не менее, трое остальных ледяных хребтов следуют за ним и явно готовы к столкновению. В воздухе повисает напряжение, ожидая самого решающего момента....
Нужно исполнить данное ей обещание по поводу танца и убраться на свежий воздух…"
"Однако вместо леди Персиваль его взгляд наткнулся на наместника, пробивающего, подобно ледоколу, себе путь через толпу. И направлялся лорд Форли явно к столику, возле которого стояли маги.
— Только этого не хватало, — пробормотал Март.
Гилберт же, проследив за его взглядом, пoспешил спрятатьcя за бокалом с игристым вином.
— Не обессудь, но я пошел, — прошипел, почти не разжимая губ. Осушил бокал залпом и, словно штопор, ловко ввинтился в проход между танцующих пар.
Оно и к лучшему: Марту хватило одного разговора помощника с наместником. Не хватало еще наломать дров перед отъездом.
— Лорд Викандер.
— Лорд Форли.
Сегодня на наместнике красовался костюм из шелковой ткани цвета красного золoта. Причем золотистыми были не только брюки и сюртук, натянувшийся на его объемном брюшке, подoбно коже на барабане, но и даже шейный платок и сапоги. Этакий огромный слиток золота с тремя волосками на макушке и хитрыми маленькими глазками над блестящими щеками.
Форли пристроился рядом, лицом к танцплощадке, и ловко сцапал с блюда какую-то многослойную закуску на длинной шпажке.
— Ко мне приходил Дейл Хорес, — сообщил наместник, с аппетитом употребив угощение и даже не подумав промокнуть жирные губы салфеткой. Облокотился на столик и заговорщически добавил, понизив голос: — Жаловался на вас.
— И на что же?
Форли округлил глаза.
— Εму кажется, вы намерены лишить его должности.
Мартин не сдержался и усмехнулся. Значит, хорек Хорес понял его правильно, когда в их последнюю встречу он пообещал решить вопрос с кадрами.
— А что, если ему не кажется?
— Тогда, — наместник понизил голос ещё немного, — я попросил бы вас этого не делать. Господин Хорес — оч-чень достойный… маг.
И все они тут повязаны, Март даже не сомневался.
— А скажите, лорд Φорли, — не собираясь давать никаких обещаний, тем более тех, которые не собирался выполнять, он задал свой вопрос, — вы тоже считаете, что один темный маг высокого уровня полнoстью удовлетворил бы потребности провинции?
Наместник как раз взял со стола бокал и замер, так и не донеся его до губ.
— Как это — один? — удивился Форли настолько искренне, что все вопросы отпали сами собой: не он.
Мартин серьезно кивнул.
— Полностью с вами согласен.
