В черном море, где холодные воды покрыты плотной пеленой льда, огромная ледяная глыба движется навстречу кораблю. Судно едет прямо на нее, но вместо борьбы с ледяным валом капитан решает изменить курс. Тем не менее, трое остальных ледяных хребтов следуют за ним и явно готовы к столкновению. В воздухе повисает напряжение, ожидая самого решающего момента....
— Мне кажется, я знаю, кто хотел бы иметь в провинции одного черного мага моего уровня, — пробормотал он себе под нос и отвернулся.
— Что? — вскинулся Гилберт.
Но Мартин покачал головой.
— Ничего. Заканчивай уже, ладно?
Поллоу оскорбленно засопел: его собственный уровень дара обещал желать лучшего, и работал он хоть и тщательно, но всегда долго.
Вернулась леди Персиваль, на сей раз в меховой накидке, прикрывающей грудь и позволившей Гилберту не отвлекаться на недоступные ему соблазны; протянула листок и перо.
"— Между прочим, Мартин, — сверкнула глазами леди Αллена, — вы обещали мне танец и не сдержали своего обещания!
Он усмехнулся.
— Боюсь, на сегодня я натанцевался.
Леди Персиваль нервно рассмеялась и, передернув тонкими плечами, отвела взгляд, окинула им разрушения, задержалась на все еще лежащем на полу теле наместника. А затем обняла себя руками за плечи и громко всхлипнула.
— Это было ужасно!
— О да, — согласился Гилберт.
Март пнул его в сапог, чтобы заткнулся: хоть Аллена и прекрасно владела собой, от истерики была явно недалека.
Леди Персиваль снова удалилась, а Мартин, наконец получив в свое пользование и вторую руку, разложил бумагу на колене и, написав, несколько слов, сразу же отправил.
— Ты кому? — поинтересовался Поллоу, усевшись рядом и завернувшись в где-то раздобытый ярко-розовый плед по самый нос.
Из разбитого окна ощутимо тянуло холодом, но Март пока что не был готов ни кутаться, ни расслабляться.
— Хоресу, — ответил коротко.
Как он и рассчитывал, в свете последних событий глава местной гильдии не стал тянуть время.
«Нет, лорд Викандер. Мне не докладывали ни о чьей гибели».
Поллоу бессовестно заглянул в бумагу.
— То есть все-таки выпитень? — Сощурился.
— Выпитень, — вздохнул Март. — Дрянь, которая образуется в момент смерти мага.
— Насильственной, — многозначительно хмыкнул Гилберт.
И Мартин пoкосился на него с невольным уважением: не каждый белый и название-то такое знает — выпитень.
— Так, может, пока не сообщили? — предположил Поллоу.
Но Март уверенно покачал головой.
— Выпитень такой силы должен был отжираться несколько дней.
И это тоже было странно: где отжирался, кем, почему пришел именно сюда, сейчас?..
— Только не говори, что мы теперь не поедем домой, — взмолился Гилберт, что-то прочтя в выражении его лица.
Мартин не ответил.
