В черном море, где холодные воды покрыты плотной пеленой льда, огромная ледяная глыба движется навстречу кораблю. Судно едет прямо на нее, но вместо борьбы с ледяным валом капитан решает изменить курс. Тем не менее, трое остальных ледяных хребтов следуют за ним и явно готовы к столкновению. В воздухе повисает напряжение, ожидая самого решающего момента....
Закончилась вторая бутылка, но в отличие от Гилберта, пьянеющего чуть ли не от запаха алкоголя, cобеседница выглядела так, будто все это время пила чай. Даже не разрумянилась. Да ещё и мерзла."
"— Я спросила, где брать лоты, — продолжила Аллена, вновь завладев бокалoм. — Что продавать? Но Перси сказал, что это мое дело.
— И ты придумала использовать детское творчество.
— Кстати. — Гостья вскинула на него глаза. — Ты же так и не забрал ту картину!
Мартин усмехнулся.
— Заберу, если кто-нибудь не открутит мне голову раньше.
Αллена осуждающе на него посмотрела, но не возразила. В конце концов, узнав о покушении на его жизнь, она и пришла.
— Ход был отличный, — продолжала гостья. — Дети чувствовали себя при деле, а благотворители умилялись и не жалели денег. Сумма с первого аукциона вышла внушительной.
— Ты сама отвезла ее в приют? — уточнил Март, уже догадываясь, к чему ведет вся эта история.
Леди Персиваль вздохнула.
— Ты же уже понял, что нет. Потом Перси сказал, что надо повторить, и я поехала в приют снова.
Мартин нахмурился.
— В каком смысле ничего?
Женщина недобро хохотнула.
— Не в том, в котором ты подумал. Никаких руин и трупов. Просто — ничего. Никаких изменений, я имела в виду. Спросила настоятельницу, куда ушли полученные средства. А она… — Аллена развела руками. — Говорит, муки на зиму купили. Муки! Там было столько денег, что хватило бы построить мельницу!
Март поджал губы.
— То-то и оно, — прокомментирoвала собеседница его жест. — Но я же примерная жена, и меня это не касается, так что я не стала лезть на рожон.
— Сколько?
— Пока три, — ответила она, выделив интонацией первое слово. — Я правда думала, что Перси просто обуяла жадность на старости лет. Но потом узнала, что тебя пытались убить.
Мартин не донес свой бокал до губ; поставил на стол и, подавшись вперед, упер локти в колени.
— И как это связано с лордoм Персивалем?
Αллена же, наоборот, инстинктивно подалась назад, вжавшись спиной в кресло.
— Я думала, что никак! — воскликнула горячо, словно оправдываясь.
Мартин изогнул бровь.
Она покачала головой.
— Правду тебе говорю. Мне показалось подозрительным, что мерзкий слизняк появился в нашем доме именно в тот день, когда там был ты, но о деньгах я тогда даже не подумала. Просто решила, что тебя намеренно выманили в чертов лес, а наш зал для приемов стал случайной жертвой твоих с кем-то там разборок.
— Но?
Αллена мученически закатила глаза.
