В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
– Ну бывай!
Прежде чем выехать, Артур набрал в чат:
«Миссис Робертс на каникулы осталась в городе!»
«Ого! – отозвалась Виола. – Что ей тут две недели торчать?»
«Помогать следствию? – ответила вопросом Роза и тут же добавила: – Виола, выходи уже!»
«Или мешать следствию», – отписался последним Люк.
Через пятнадцать минут друзья были на месте. Только сейчас они задались вопросом: а знает ли Белые Букли об их грядущей помощи? И как вести себя в доме больной старушки? Сложили велосипеды у крыльца. Роза судорожно вздохнула и первая поднялась по ступенькам.
Дверь была приоткрыта. Ребята, теснясь, кучкой вошли в прихожую. Длинная полутёмная прихожая убегала вперёд и заканчивалась узкой лестницей, а правее, видимо, был проход в кухню. Справа виднелась старомодная гостиная. Слева – прикрытая дверь. На стенах деревянные панели терракотового цвета, у двери журнальный столик с высохшим букетом. И никого. Только запахи лекарств и дорогого кофе витали в воздухе.
– Кхм? – вопросительно кашлянула Роза.
Дверь слева распахнулась, оттуда стремительно вышла высокая женщина с рыжим пучком на макушке и в синем форменном халате медсестры:
– О! Виола, а это кто? Твои помощники?
– Тётя Маргарет, не говори моим, что нас так много, пожалуйста, – попросила девочка и шёпотом добавила: – Мне одной было не по себе."
"– Конечно-конечно, – энергично закивала тётушка, – так намного лучше, мне будет спокойнее. После визита полиции старушка всё никак не придёт в себя.
Женщина замерла, крикнула:
– Миссис Рубик! Вернусь позже!
И исчезла за дверями.
Артур, Виола, Роза и Люк переглянулись. Они никогда не слышали имя Белых Буклей.
– Девочки, вы идите первые! – подтолкнул Люк подруг. – У вас это лучше получится. А мы пойдём котов кормить.
– Да, отличная мысль! – Артур чуть ли не бегом отправился на кухню.
– Мальчишки – такие трусы! – сердито сказала Роза Виоле.
Куда деваться, девочки первыми вошли в сумрачную спальню, предварительно постучав.
Белые Букли дремала на высоких подушках. Иссохшие ладони в узорах вен покойно лежали поверх одеяла. Кровать у дальней стены, камин в левом углу да шкафы справа – вот и вся обстановка.
– Милочки, откройте шторы, прошу вас, – проскрипела хозяйка.
Виола и Роза вздрогнули и бросились выполнять просьбу.
