В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
Ещё и в дома вламывалась! А какой доброй казалась в школе!
– Почему казалась?
Ребята резко обернулись. На пороге стояла Ларс в тёмном джинсовом костюме. Её каре скособочилось, и девушка сорвала парик.
– Почему казалась? – настойчиво повторила вопрос Ларс.
Первой нашлась Роза:
– Потому что из-за вас чуть не погибли люди. А ещё вы бессердечная!
– Нас уже ищут, – не очень убедительно сказала Виола, чем вызвала лишь усмешку преступницы.
– И слава богу, – Ларс осторожно вынула из-за пазухи пистолет, – мне того и надо.
"– Зачем? – вырвалось у Артура.
– Чтобы спасли меня от опасных, сумасшедших детей! – Ларс скривилась, всхлипнула, в глазах мелькнул страх. Но лишь на доли секунды. И тут же бывшая учительница расхохоталась: – Пока вы тут бегали, как мыши, я всё устроила!
Артур заметил, что за ней тянутся грязные следы. Девушка достала из заднего кармана брюк пакетик. Там лежал спичечный коробок. Артур хлопнул по своей сумке, а Ларс хищно улыбнулась:
– Спички с твоими отпечатками, мой мальчик.
– Вам никто не поверит! – Артур даже охрип от испуга.
– А мы расскажем, как на самом деле было! – сердито крикнул Люк.
– И они поверят? – ухмыльнулась Ларс. – Детям, которые постоянно сбегают из дома и оказываются на месте преступления. Странноватые совпадения, вам не кажется? Особенно тебе, Люк, как человеку, у которого в велосипедной сумке спрятан план школы, где отмечен эпицентр возгорания.
Люк яростно сжал губы.
– А ты, – Ларс повернулась к Виоле, – увела старушку из больницы. Ведь двери были открыты пропуском твоей доброй, но глуповатой тётки-растеряши. А теперь пропуск спрятан в твоих вещах.
Ребята кипели от гнева, стоя под дулом пистолета, и это ужасно забавляло их учительницу.
– Скоро вы уедете отсюда, в колонию или в интернат, какая разница? – хмыкнула она. – Там о вас эта зануда позаботится.
– Робертс? – автоматически спросил Артур.
– Как она меня достала! – зевнула Ларс.
Друзья переглянулись. Значит, миссис Робертс пыталась сделать то же, что и они. А они-то! Навлекли на неё столько бед своей ложной победой!
– А меня заперли в подвале, там уже всё готово к приходу полиции. Я вырвалась, пыталась спастись, но жестокие дети держали меня в плену! – притворно заныла миссис Ларс.
Бам! Бам! Бам!
Часы в холле пробили три. Этот звук вывел детей из оцепенения.
