В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
– Так, нам нужны улики, – объявила Виола, – если она пряталась тут, значит, её вещи где-то в особняке?
– Я слышала, она говорила, что жила на чердаке, а потом перебралась в комнату побольше, с балконом и вторым светом. В особняке всего одна такая комната. Второй этаж, левое крыло. Обо мне не думайте, хватайте, что найдёте, и бегите! – взмолилась хозяйка.
– Мы не можем вас тут оставить! – воскликнула Роза.
– Можете, – твёрдо сказала старушка. – Я забаррикадируюсь. А вы потом вернётесь за мной. Трясина сейчас важнее, не упустить эту бандитку – тоже.
Ребята вроде привыкли к темноте, но выходить из комнаты Белых Буклей оказалось нелегко. После относительно безопасного места коридоры, казалось, полны ужасов. Ларс могла быть за любым углом, а у неё пистолет. Артур попытался уговорить девочек остаться с хозяйкой, но те наотрез отказались отпускать мальчишек одних.
Самым тяжёлым теперь был гнетущий страх. Шорохи и стуки большого дома пугали больше, чем реальная опасность. Комната, куда устремились сыщики, оказалась открытой.
В ноутбуке Роза нашла переписку Ларс с Эдуардом Мунком.
– Она охмурила беднягу. И как она додумалась поставить такой простой пароль? Вроде умная…
Роза отправила себе все письма преступницы и почтальона. Пощёлкала кнопкой мышки, скопировала послания ещё в пару чатов. В мессенджере обнаружились сообщения для мистера Тонана.
– Какая же она злая! – Роза была возмущена до глубины души. – Она знала, как к нему подмазаться, ведь у него могла быть дочь её возраста! Вот слушайте: «Ваша Диана могла быть моей подругой, мы так похожи.
– Отвратительно! – скривилась Виола, копавшаяся в ящиках комода. – Так играть чувствами! А Тонана мне теперь жаль. Что же случилось с его дочерью?
Артур прервал их разговор:
– Нашёл! В бумагах, в папке. В ящике с нижним бельём. Как будто полиция не нашла бы её здесь!
Люк забрал бумаги и подошёл к окну, чтобы прочитать.
– Так… анализ воды… ещё один… ещё. Справка о препарате под названием ток-си-цин. Симптомы: аллергия, крапивница, головные боли. Капец! Значит, это она пыталась воду в Трясине в прошлом году отравить? Вот ведь… зараза!
Виола протянула друзьям тяжёлый том:
– А это родовая книга нашей старушки. Пекарь, оказывается, её дальний родственник. Видимо, через него Ларс хотела найти настоящего хозяина особняка, чтобы переписать недвижимость на себя.
