В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
Щёлк! Круть! – дверь захлопнулась снаружи, девушка провернула в замке ключ и побежала к лестнице.
Роза всхлипнула. Артур нащупал её ладонь и сжал.
Четвёрка оказалась отрезана от всего мира.
– Это правда была о-она? – Виола от испуга слегка заикалась."
"– Ага, – хрипло ответил Люк.
Артур сначала кивнул, потом осознал, что они в темноте, и тоже сказал:
– Да. Это миссис Ларс.
– Одно радует, – сказала Роза, – она точно жива. Мне за эти дни что только не думалось.
– Хотя бы это плюс, да, – Артур пришёл в себя, смущённо отпустил руку Розы.
В комнате явно кто-то жил до этого. Один из столиков был приспособлен под кухонный, там стояли микроволновка и электрический чайник, лежала початая пачка печенья. Несколько грязных кружек с присохшими чайными пакетиками создавали неряшливый вид. Тут и там валялись скомканные вещи. Две кровати стояли перпендикулярно, вдоль окна и рядом. Шкаф с открытой дверцей возвышался в углу. Вот и всё, что можно было разглядеть в лунном свете.
Роза подошла к окну:
– Высоко-о-о!
Артур встал рядом, с трудом отыскал крышу своего дома и тоскливо посмотрел на окно своей спальни. Вот бы оказаться сейчас там…
– Если Ларс – преступница, кто же тогда моргал светом? – озадачился Люк.
– Значит, она увела Белые Букли в другое место, и нам вовек её не отыскать, здесь ведь комнат сто, не меньше, – ужаснулась Виола.
Артур шагнул к двери, покрутил ручку.
– Можно попробовать вскрыть замок. Жаль, нет фонарика! Хотя…
Он закопошился в своей поясной сумке, победно вскинул руку с зажжённым фонариком:
– Во!
– Ты молодец, – похвалила Роза, – мне и в голову не пришло, я думала телефона будет достаточно.
Дальше в ход пошли Розины заколки (ей пришлось снять и бросить на кровать ободок), потом брелок на ключах Виолы, но всё без толку.
– Дай-ка мне Кальцифера, – протянул руку Люк.
Артур удивился, но отцепил брелок от сумки.
Люк пыхтел:
– Нас в летнем клубе при школе учили в прошлом году. Нет, не вожатые, конечно, старшаки.
В замке зашуршало, что-то скрипнуло и под конец оглушительно щёлкнуло. Виола не сдержалась, бросилась на шею Люку:
– Ура!
Мальчик, смутившись, отступил. Друзья ликовали. Путь был свободен.
Миссис Ларс не было видно, как и её потенциальных сообщников. Очень скоро Артур, Виола, Роза и Люк поняли, что вокруг по-прежнему тишина.
