В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
Он ждал в условленном месте, в закутке за старыми бочками напротив особняка."
"Тук-тук-тук – лёгкий отзвук шагов послышался за поворотом, и в темноте возник силуэт Виолы. Её длинную шею и высокий хвост можно было узнать и без света.
– Слава богу, ты здесь, – девочка выдохнула. – Идти недалеко, но одной страшновато. Роза почему-то задержалась, я решила не рисковать, вдруг у неё не получилось выбраться.
Но Роза была тут как тут.
– Ты чего ушла? – возмущённо зашептала она подруге. – Я просто ждала, пока бабушка выпьет свои капли и снова уйдёт наверх.
Все трое вздрогнули. Рядом бесшумно выросла тень, оказавшаяся Люком.
– Фух, ну и напугал! – Артур притворно схватился за сердце.
– Как нам повезло! – сказала Виола, глядя в небо.
Над горизонтом поднималась, наливаясь, полная луна. В её свете возникли очертания тротуаров, старой брусчатки, кирпичные бока домов. А особняк впереди стал выглядеть чуть приветливее, и даже десятки кошачьих статуй не портили его.
– Итак, план такой, – начал Артур, – нам нужно как можно незаметнее пробраться на чердак.
– Ага, – Роза кивнула. – Но как мы там в темноте дорогу найдём?
– Вот, – Люк показал смартфон в режиме ночника, – он, конечно, слабо освещает, но со стороны не бликует. Скачайте приложение, это одна минута.
Остальные послушно принялись тыкать в экраны телефонов.
– И звук отключить не забудьте, – напомнила Виола.
– У нас всё обязательно получится! – не очень уверенно сказал Артур.
Чердачное окошко вновь транслировало морзянку.
– Вперёд! – скомандовал Артур.
Ребята крались, точно кошки мимо спящей собаки, чутко прислушиваясь к каждому шороху. Кругом было тихо и темно. Если не считать моргающего окошка.
Боковая дверь, в которую Четвёрка проникла в прошлый раз, оказалась заперта.
– Что делать? – запаниковала Виола.
Роза молча шмыгнула к разлапистым кустам вишни, растущим вдоль фасада. Не успели друзья удивиться, как она вернулась.
– Как обычно, срабатывает самый идиотский план, – нервно хихикнула Роза, – парадная дверь открыта.
– Быть не может! – пришёл в восторг Артур. – Заходим по одному и прячемся в холле кто где. И выжидаем. Потом на лестницу, помните статую на площадке? В этой нише мы все помещаемся. Главное – не перепутать, где какое крыло, не промахнуться мимо нужной комнаты.
Время замерло для ребят, потом потекли тягучие, долгие секунды.
