В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
– Поверьте мне, если они там и были, я всех пережила. Уж за девяносто три года жизни в Трясине я бы хоть раз да увидела одно!
Виола улыбнулась, хотела что-то ответить, но не успела.
БДЫ-ДЫ-ДЫЩ! – обрушилось что-то тяжёлое на втором этаже.
Девочки пригнули головы, Белые Букли побледнела ещё сильнее, и Роза поспешила её успокоить:
– Это всего лишь наши бестолочи мальчики, Артур и Люк. Они кормили котов, пока мы были здесь.
– Ох, надеюсь, их не пришибло. Ведь они открыли мою секретную комнатку. – Белые Букли указала кривым пальцем в потолок.
– Ну я им задам! – стремительной фурией в ободке с лисьими ушами Роза унеслась в коридор и затопала по лестнице.
– Мы их научим уму-разуму! – решительно добавила Виола и выскочила вслед за подругой.
Белые Букли осталась одна. Покачала головой, улыбнулась и сказала:
– Ты видишь, Арчи, они совсем как мы. Всего лишь на восемьдесят лет моложе…
Конечно, Артур и Люк не хотели ничего такого делать! Они поднялись на второй этаж, здесь правая стена убегала вверх под углом, потому что снаружи был скат крыши.
– Да я только ручки коснулся! – ошарашенный Люк с трудом выползал из-под накрывшего его шкафа.
Артур испуганно осмотрел друга, стряхнул с него пыль.
– Тебе повезло живым остаться! Смотри, какая махина! И грохот! Сейчас нам попадёт…
– Видишь, он на меня открытой дверцей упал, – показал Люк, – иначе бы мне кирдык.
В стене открылся проход. Обычно в таких закутках хранили швабры да вёдра, но тут кто-то оборудовал секретную комнатку. Полки, пыльные папки, фотографии на стенах, свечи ровным кругом на полу.
– Вы! Что! Сошли! С! Ума! – в конце коридора у лестницы возникла Роза.
Уперев руки в бока и широко расставив ноги, она тяжело дышала, как взбешённый бычок.
– Да наша старушка не так проста, как мы думали! Смотрите, это же знак Бюро расследований!
– Быстро извиняться, а потом чинить шкаф! – Виола маячила за спиной Розы.
К удивлению ребят, Белые Букли встретила их с улыбкой:
– Вы не верьте, если взрослые вам скажут, что вы ничего не смыслите. Вы первые, кому я это рассказываю. Свидетелей тех лет давно нет в живых.
