В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
А бедняга Мунк, бывший почтальон, после экспертизы узнал, что Ларс поила его седативными препаратами, которые подавляют волю. Теперь, по его словам, парень на всю жизнь разочаровался в любви. Однако романы читать не перестал.
Артур, Виола, Роза и Люк отдали все улики полиции. И учебник по ботанике, который был выпущен в прошлом веке, а исчеркан совершенно современной ручкой и особенно замусолен на странице с описанием мышиной ягоды. И симку, и старушкины очки, которые они нашли в комнате Ларс в особняке.
– А когда она кинулась на меня на складе! Она знала, что меня в детстве чуть не задавила кабаниха в лесу, потому что я оказался рядом с кабанятами. И с тех пор их визг просто парализует меня. Я правда боюсь. И я это рассказывал миссис Ларс, когда мы проект «Родная природа» готовили.
Были и хорошие моменты: впервые в городской больнице задумались о том, чтобы ввести в штат ночных патронажных медсестёр.
Четвёрка обсуждала всё это много раз, избегали только разговоров о миссис Робертс.
– Я ведь чувствовала, что она ни при чём, но боялась настаивать. А вот что Ларс замешана во всём, я и не думала!
– Потому что мы её считали жертвой, – хмуро напоминал Люк.
Сыщики из них вышли так себе: преступницу они разоблачить смогли, но до самого конца шли по ложному следу. Можно ли назвать их тогда детективами?
К началу зимы ребята почти перестали терзаться этим вопросом, а теперь наконец-то выбрались на каток.
– Но как ты сможешь кататься? – забеспокоилась Роза. – Ты ведь всё ещё хромаешь.
Артур улыбнулся:
– А нога-то не болит. Ничего, как-нибудь.
– Да, прыгнул ты на неё тогда, как дикий кот, – в который раз похвалил друга Люк.
– Ой, ребята, смотрите! – воскликнула вдруг Виола.
Перед ними на лавочке под огромным раскидистым дубом сидела Сущий Кошмар, миссис Робертс. Они не виделись почти два месяца, и теперь ребятам было страшно неловко. Учительница была всё такая же: исполинский рост, чудовищно болотное пальто и брошь-сова на воротнике.
Виола строго посмотрела на друзей и шагнула навстречу.
– Миссис Робертс, простите нас, пожалуйста, что мы думали, что вы подожгли школу и что вообще вы преступница! – выпалила она на одном дыхании.
– Мы больше не будем! – робко добавил Люк.
