В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
– Бр-р-р, – сказал Артур, запихал бутерброд в рот целиком и начал торопливо одеваться.
До совета оставалось всего полчаса, пришлось бежать сквозь снегопад. Роза ждала под фонарём недалеко от здания муниципалитета и ловила языком снежинки. Получалось плохо, зато чёлка и ресницы быстро становились белыми. Следом подоспела Виола, а Люк опоздал. Друзья пробирались в зал заседаний без него.
– Так непривычно, что можно больше не прятаться, – взволнованно улыбнулась Виола.
Друг другу не признавались, но каждый нервничал.
Четвёрка откровенно дремала в креслах, а взрослые всё больше распалялись. Темнота за окнами стала чернильной. Казалось, никто не может навести здесь порядок даже с рупором.
Когда на пороге показался невысокий силуэт, все вдруг затихли. Лица вытянулись от удивления, послышался шёпот:
– Смотри, смотри!
Со стороны могло показаться, что в городскую управу явилось привидение: белое пальто, сама бледная – под цвет, косынка в тон бежевому шарфику и совершенно седые кудри. Белые Букли оглядела сидящих, удовлетворённо кивнула сама себе и без приглашения проследовала прямо на сцену.
– Здравствуйте! – Старушка осторожно сняла косынку.
Мэр кашлянул:
– Здравствуйте!
– Я отдаю под школу свой дом! – решительно заявила Белые Букли.
Зал замер. Никто не знал, как реагировать. Старуха сошла с ума?
В глазах её зажглись искорки. Она прекрасно понимала, какое производит впечатление, и это её страшно забавляло.
– Конечно, мало кто помнит, что моё девичье имя – Эдит Ландау. Хотя прозвище, что вы мне дали, довольно милое! – Белые Букли подавила улыбку. – Я передаю в собственность города свой особняк. Там выйдет отличная школа, раз уж вы спалили мою предыдущую!
Сначала участники собрания окаменели, все как один.
– Обалдеть! Мне бабушка рассказывала про чудачку, которая вышла то ли за кучера, то ли за швейцара. Но я думал, она померла давно, а наследникам дела нет!
– Точно, ведь нам говорили, что старую школу построили владельцы особняка.
