Рассвет над мрачной долиной был особенно ярким и светлым, контраст которого подчеркивал тень бездны за пределами лагеря драконов. На востоке появился первые лучи солнца, освещая белую пыль на земле вокруг умирающего всадника и его поверженного дракона. Это был день новобранца — самый трагический для всей армии....
Я улыбнулась в ответ и, повернувшись на пятках, прошла вокруг основания массивной колонны в полупустую ротонду. Здесь было уже несколько десятков курсантов, идущих от одного здания к другому, и мне потребовалась секунда, чтобы сориентироваться.
Затем я заметила вход в учебный корпус между оранжевой и черной колоннами и направилась туда, сливаясь с толпой.
Волоски на затылке встали дыбом, а по позвоночнику пробежал холодок, когда я пересекла центр ротонды, затем мои шаги замерли. Кадеты продолжали двигаться вокруг меня, но мой взгляд устремился вверх, прикипел к верхней ступени лестницы, ведущей в зал собраний.
Вот дерьмо.
Ксейден Риорсон смотрел на меня сузившимися глазами, рукава его униформы были закатаны, массивные руки сложены на груди, метка на запястье и предплечье выставлена напоказ. Третьекурсник рядом что-то говорил ему, но Ксейден откровенно его игнорировал.
Мое сердце подпрыгнуло и застряло в горле. Между нами было около двадцати футов. Мои пальцы дернулись, готовые выхватить один из клинков, закрепленных в ножнах у ребер.
Он наклонил голову и изучал меня своими невероятно темными глазами, словно выискивая слабое место.
Я должна бежать, верно? Но, по крайней мере, я смогу уловить начало его атаки, если замру здесь, глядя на него.
Тут его внимание переключилось, Ксейден увидел что-то за моим правым плечом и поднял одну бровь.
У меня свело живот, когда Даин вышел из-за колонны.
— Что ты… — начал было он, подходя ко мне и хмурясь в замешательстве.
— На верху ступеней. Четвертая дверь, — прошипела я, прерывая его.
Взгляд Даина метнулся вверх. Толпа вокруг нас уже поредела, и он, пробормотав проклятие, не очень скрытно шагнул ближе ко мне. Меньше людей — меньше свидетелей, но я не настолько глупа, чтобы думать, что Ксейден не убьет меня на глазах у всего квадранта, если захочет.
— Я знаю, что ваши родители крепко повязаны, — сказал Ксейден, и жестокая улыбка искривила его губы.
Несколько кадетов, которые все еще находились в ротонде, повернулись, чтобы посмотреть на нас.
— Дай-ка угадаю, — продолжил Ксейден, скользя взглядом между мной и Даином. — Друзья детства? Или даже первая любовь?"
"— Он не может причинить тебе вред без причины, верно? — прошептала я. — Без причины и созыва кворума командиров крыльев, потому что ты командир отряда.
