В огромной лошади, наполненной людьми словно плод инжира, семечками, зазвучали голоса и смех. Катарина из сосредоточенного молчания спросила: "Что там за шум?" Лусия, камеристка, увидев происходящее, сразу отвернулась, покачав головой. Агапит же смотрел на событие с завистью и любопытством. "Кого-то казнят", — прошептала Лусия, не в силах усидеть на мягком сиденье кареты....
Они с Анджело берут по бокалу, чтобы охладиться после танцев, подходят донна Флоренсия и Фелисана. Мачеха спотыкается и хватает Анджело за руку, он выплескивает вино на камзол. Бурные извинения, охи, причитания Катарина смеется, мачеха пытается промокнуть винное пятно на одежде Анджело платочком, а Фелисана Она говорит: «Давайте подержу ваш бокал, добрый дон», — и Анджело передает ей бокал Несколько минут суеты, а потом Анджело берет бокал из рук Фелисаны, благодарит и допивает остатки вина за здоровье семьи дель Астра.
— Вижу, ты поняла, — Фабиан кивнул, кривя губы в усмешке. — Они ловко все провернули, эти две ведьмы.
— Что с Хоэлем? — прошептала Катарина, чувствуя слабость во всем теле.
— Матушка отправилась к вам с визитом, — пояснил Фабиан. — Пирожные по семейному рецепту Кардона. Кстати, ты не знала, что мой покойный папаша спустил все деньги на алхимию? Пытался открыть философский камень, дурак. Золота мы так и не увидели, но от него осталась целая коллекция ядов.
Катарина больше его не слушала.
— Хоэль! — она хотела бежать, но Фабиан поймал ее за локоть.
— Ты все равно опоздала! — прошипел он. — И ты не сможешь противостоять им. У тебя нет ни хитрости, ни жестокости, ты проиграешь. А я не хочу, чтобы ты умирала. Но ты будешь следующей, Кэт. Больше тебя нельзя будет продать, брак с Доминго признан действительным.
Она наградила его крепкой пощечиной, вырвалась из цепких пальцев и помчалась к Каса-Пелирохо, подобрав юбки едва не до колен, чтобы бежать быстрее.
— Беги, беги! — крикнул Фабиан, останавливаясь на пороге портика и потирая щеку. — Поплачь, подумай, а потом вспомни, что я тебе говорил!..
Жители Тьерги испытали новое потрясение, когда герцогиня дель Астра пролетела по улицам города, как будто торопилась на пожар. Впрочем, даже пожар не мог извинить женщину, которая держала юбки так, что любой мог созерцать ее щиколотки, икры, а порой и колени!..
