В глубинах собственной памяти прячется таинственный пролог, словно капля воды в бескрайней звезде небес. Ничего подобного я не помню, но образы и чувства крадутся обратно, будто невидимые руки расшнуровывают замок надежды. Здесь царит атмосфера безудержной тьмы, где каждое слово обретает вторую жизнь в душевном огне, и каждый звук — откровением к темным измерениям....
Он стонал, потому что у него больше не было сил кричать.
— Она спасена, Раф… У тебя получилось, брат.
Глава 57
Ночь стояла холодная.
Ее легкие разрывались.
Она бежала до потери сознания и ухватилась за дерево, чтобы отдышаться. Колющая боль в боку резала ей живот, ее била дрожь.
Через полминуты Джессика снова пустилась в путь. Она не знала, куда шла, не видела, куда ставила ноги.
Голые босые ноги, уже ободранные и исцарапанные.
И все же она бежала, все дальше углубляясь в лес. Горячие слезы таяли на ее ледяных щеках, она не переставала думать о Рафаэле.
О его жертве.
Которая не должна стать напрасной.
Она пробегала мимо зарослей ежевики, и вдруг ей показалось, что кто-то схватил ее. Она закричала как безумная, нанося удары в пустоту.
Ее крики разносились в ночи, совершенно безмолвной.
Наконец ей удалось выпутаться из колючих ветвей, разорвав хлопковую рубаху, и она снова побежала.
Забыть о колотье в боку, о том, что легким не хватает воздуха.
Мама, папа, я иду! Мне удалось сбежать!
Снова бегом.
Через пятьдесят метров она упала. Едва дыша, попыталась подняться после жесткого приземления, ее зашатало, она согнулась вдвое, ее вырвало.
Она больше не могла бежать. И просто пошла. Или, скорее, побрела посреди забытой богом глуши. Уже ничего не соображая от усталости и страха, она петляла между деревьями, пока не упала снова.
На этот раз ей не удалось встать. Мышцы были словно парализованы.
Несколько минут. Всего пару минут, чтобы отдохнуть, хоть немного восстановить силы.
Ну, Джесси, вставай! Подъем, надо привести помощь, чтобы спасти Вильяма и Рафаэля! Это твой единственный шанс!
Лежа на сырой земле, она почувствовала, что ее сердце понемногу успокаивается. Не хватало еще, чтобы оно разорвалось.
Наконец через пять минут она снова встала на ноги. И, сама в это не веря, снова побежала.
Ее глаза едва привыкли к сумраку.
Еще через пять минут она заметила что-то между деревьями и инстинктивно остановилась.
Нечто неподвижное.
— Куда ты так бежишь, голубка моя?
Глава 58
Когда Вильям увидел, что монстр вернулся с Джессикой в когтях, его охватило отчаяние.
Все оказалось бесполезным.
— Простите! — простонала девочка.
Невозможно было понять, к кому она обращалась — к Патрику или к Рафаэлю.
