В глубинах собственной памяти прячется таинственный пролог, словно капля воды в бескрайней звезде небес. Ничего подобного я не помню, но образы и чувства крадутся обратно, будто невидимые руки расшнуровывают замок надежды. Здесь царит атмосфера безудержной тьмы, где каждое слово обретает вторую жизнь в душевном огне, и каждый звук — откровением к темным измерениям....
Я рискнул побеспокоить вас, потому что припарковался прямо у вашего кабинета. Мой автомобиль сбил на департаментской трассе собаку, она ранена. Прямо не знаю, что делать…
Ветеринар на другом конце провода вздохнула:
— Серьезно ранена?
— Ну… я не очень разбираюсь, но она не может ни встать, ни идти…
— Значит, серьезно, — сделала вывод доктор Тюйе. — Что за порода?"
"— Вроде лабрадор…
— Ошейник есть?
— Нет, ничего… Вы можете мне помочь?
— Сейчас буду. Минут через десять.
— Большое спасибо. Я вас жду.
Она отсоединилась, Рафаэль улыбнулся.
— Она идет.
— Она?
— Ага, она.
— Из окна на нас пялится какой-то старикан.
— Я видел, — прикуривая, ответил Рафаэль.
— Надо по-быстрому валить отсюда.
— Кончай дурить. Вы с Кристель спрячетесь на улочке. Остальным займусь я…
Сандра бросилась в свой внедорожник.
Вечер обещал быть поганым, но выбора у нее не было.
Это работа. Ее работа.
Судя по тому, что сказал этот тип, собаку наверняка придется усыпить.
Сейчас, когда здесь нет его. Когда ей так его не хватает.
Когда она только что вернулась домой после изнуряющего дня. Объездила четыре фермы.
«Ниссан» свернул на подъездную гравийную дорожку — едва ли несколько десятков метров, — а затем вернулся на асфальт и прибавил газу.
Чем быстрее я приеду, тем скорее все закончится. Приятный голос у этого типа. Низкий, теплый, чувственный. Да к тому же он не бросил собаку подыхать на обочине, как некоторые.
Свет фар с трудом прорезал туман, который исподволь переходил в атаку и очень скоро поглотит всю долину до самого рассвета.
Спустя восемь минут Сандра въехала в деревню Мермезан. Пустынную, безмолвную, почти как кладбище.
Потому-то он и решил здесь обосноваться.
Этот покой, это уединение… Это полнейшее умиротворение.
Она остановила «ниссан» возле своего кабинета и сразу заметила только что звонившего ей мужчину. Довольно высокий, в темном костюме и светлой сорочке.
— Добрый вечер, я доктор Тюйе.
Рафаэль постарался не слишком сильно стиснуть протянутую ему ладонь.
— Спасибо, что так быстро приехали, доктор.
У него на сорочке она заметила кровь, — должно быть, лабрадор здорово покалечен.
— Где собака?
— На заднем сиденье моей машины. В «ауди», прямо через улицу.
— Придется перенести его ко мне в кабинет.
— Без проблем.
Они подошли к черному автомобилю, Рафаэль распахнул заднюю дверцу и предложил ветеринару заглянуть внутрь.
