В глубинах собственной памяти прячется таинственный пролог, словно капля воды в бескрайней звезде небес. Ничего подобного я не помню, но образы и чувства крадутся обратно, будто невидимые руки расшнуровывают замок надежды. Здесь царит атмосфера безудержной тьмы, где каждое слово обретает вторую жизнь в душевном огне, и каждый звук — откровением к темным измерениям....
Сандра обратилась к Кристель, которая без сил рухнула на диван:
— Пойдите в кухню и вскипятите кастрюлю воды.
Кристель косо глянула на нее. Удивительные у нее глаза — разного цвета.
— Я тебе не прислуга, ясно?
— Заткнись! — рявкнул Рафаэль. — Делай, что говорят, и пошевеливайся!
Молодая женщина со вздохом повиновалась.
— Дерьмовый день! — проворчала она, выходя из столовой на поиски кухни.
Сандра вынула из баула ножницы и принялась разрезать на раненом брюки. Одна пуля впилась в бедро молодого человека, прямо над коленом.
— Помогите мне раздеть его, — сказала она Рафаэлю.
Вдвоем они стянули с него куртку, затем Сандра разрезала рубашку. Вилли остался почти голым и тут же начал дрожать.
— Включите радиаторы на полную мощность, — скомандовала она. — Нельзя, чтобы он мерз.
Рана на плече была не такая опасная, как другая: пуля вышла, вырвав кусок мяса из верхней части предплечья.
Дело оказалось серьезное, и Сандре очень хотелось выйти из игры. Но Рафаэль, стоя у нее за спиной, не ослаблял внимания.
Какого черта я вообще сняла трубку!
Она изо всех сил старалась вновь обрести хладнокровие. Вспомнить привычные движения. Унять нервную дрожь в руках. И под угрозой оружия начать оперировать на фермерском столе тяжело раненного человека.
Попытаться спасти ему жизнь, когда ее собственной грозит опасность. Она тоже едва не теряла сознание, так что ей пришлось ухватиться за стол.
Я знаю их в лицо, знаю их имена. Когда я закончу, они убьют меня.
Очевидность будто наотмашь ударила ее, она едва не задохнулась.
Приблизившись на опасное расстояние, Рафаэль едва слышно что-то проговорил ей. Она догадалась:
— Сейчас не время для колебаний. Это вопрос жизни и смерти…
23:00Рафаэль и Фред перенесли Вильяма на диван. Он еще не пришел в себя, они накрыли его одеялом.
Сандра без сил сидела на скамье. Она извлекла пули, зашила раны. Миссия выполнена.
— Хорошая работа, — признал Рафаэль.
Она даже глаз на него не подняла.
Кристель отнесла их вещи на второй этаж и воспользовалась этим, чтобы переодеться, сменив шикарный костюм на застиранные джинсы и футболку с длинным рукавом.
— Наверху есть две спальни и одна внизу. Я выбрала одну из верхних.
— Есть хочу, — неожиданно заявил Фред. — Пожрать приготовишь?
— Еще чего! Хочешь есть, сам разберись!
— Прекратите ругаться, — приказал Рафаэль. — Идите отдыхать, я останусь с Вилли.
