В темной камере звенело сквозь решётку единственное окно, за которым я иногда уныло глядев на солнце. Я был один в этой холодной тюрьме, где каждое движение подспудно вызывало трепет и напряжение. Мой приговор казался необратимым, а судьба оставалась за бадским убийством, случившимся в тот же день, что и мою пленку. Сверкающая тень драконов и фениксов сквозь решётчатое окно лишь усиливало ощущение невидимого наблюдателя за мной....
Прочитав надпись, я едва не схватил его деньги, лежащие в шапке, подумав, а вдруг нищий окажется прав? Но всё-таки я сумел побороть себя и просто прошёл мимо, а потом повстречал возле таверны Искру, которая задумчиво смотрела на водную гладь озёрца, где плавали рыбы, и явно о чём-то размышляла.
Я подошёл к ней, встал рядом и серьёзно проговорил, поставив правую ногу на бортик из камней:
— Ты знаешь, что семьдесят процентов нашей планеты покрыто дебилами?
— Мне сейчас не до твоих идиотских шуток, — пробурчала девушка, с неудовольствием покосившись на меня.
— Злая ты, — укорил я её и пафосно добавил: — Ты будешь ценить меня только тогда, когда потеряешь.
— У меня так было с туалетной бумагой, — криво улыбнулась ведьма, поправив спутанные волосы.
— Смешно, — усмехнулся я, а потом поинтересовался: — Чего нос повесила, да и сиськи?
— Э-э-э! У меня не висячая грудь, — запротестовала она, топнув ножкой и нахмурив бровки.
— Ладно, ладно, — примирительно выставил я перед собой руки. — Что случилось-то?
— Я нашла хорошего вора с безупречной репутацией, но он запросил за свои услуги целую сотню золотых монет, — кисло произнесла Искра, опустив плечи.
— И что? Я же обещал дать тебе денег… в смысле, оплатить работу вора, а ты мне за это камень, — произнёс я, мысленно убеждая себя в том, что осколок стоит подобной суммы.
— Ты готов потратить такую прорву монет? И у тебя столько есть? — недоверчиво осведомилась ведьма, всем корпусом повернувшись ко мне и уставившись снизу вверх.
— Угу, — выдохнул я, пожевав губы, а потом спросил: — А какие гарантии, что вор не смоется с… твоими деньгами?
— У него хорошая репутация, — повторила Искра. — И он берёт предоплату в размере тридцати процентов, а остальное — после выполнения задания.
— Ну если тебя это устраивает… — протянул я, став вытаскивать из мешка по пригоршне монет и передавать тёмной. Благо, что вокруг никого не было, и никто не мог видеть ту сумму, которая перекочевала из человеческих рук в ведьминские лапы.
Ну а когда вся сумма оказалась у Искры, то она рассовала её по карманам, а затем неожиданно сделал ко мне шаг и быстро поцеловала в щёчку. А уже спустя секунду взор девушки полыхнул смущением, словно она осознала, что сделала, после чего её физиономия сморщилась и ведьма промычала, громко отплёвываясь:
— Фу, какая мерзость… Наверное, это тлетворное влияние беса, подталкивающего меня на всякие глупости.
— Ты бы лучше бочку на своего рогатого не катила.
