Тело распрямить не удалось. Нагребли бугорок и накрыли его каской.
– Ну, вот и отдыхай, парень. Кончилась для тебя война.
Ермаков невольно перехватил тоскливый взгляд Максима.
– Пойдем второго номера поищем.
Пулеметчик так и не успел похоронить своего второго номера. Немного углубил яму, которая уже частично заполнилась водой. Копать глубже не стали, так как сил уже не оставалось. Опустили тело в воду и торопливо, в две лопатки забросали яму.
– Мы сегодня похоронщиками работаем, – невесело усмехнулся Максим, вешая на плечо пулемет. – И день вроде неплохо начинался, а закончился хуже некуда.
В роте тоже дела обстояли невеселые. «Мессершмиты» обстреляли окопы из пулеметов, одного бойца убили, двоих ранили.
– Пулеметчика тоже срезали, – показал Андрей на «дегтярев» и вещмешок. – Смелый парень был, целый диск в «мессера» выпустил, ну, а тот его из всех стволов…
– Четверых за день потеряли. Если фрицы полезут, воевать некому будет, – рассуждал Палеха. – Ладно, потом поговорим. Ужинайте.
Хотя Василий Васильевич заботился о снайперах, но еда была скудной: по кусочку поджаренного хлеба и несколько ложек каши. Правда, вдоволь было кипятка, которым обманывали голодное брюхо. Сахар тоже кончился, получили по щепотке сахарина.
– Водки нет, пейте чай, сколько влезет, – развел руками старшина Якобчук. – Сегодня самолеты с рассвета целый день над Волгой летали. Не давали судам даже от левого берега отчалить.
Когда выпили по одной и второй кружке кипятка, доложили Палехе, что видели за день.
– Траншею боевого охранения расширили и бревнами укрепляли, – рассказывал Ермаков. – Наши с того берега им пару раз вложили неплохо, но за ночь фрицы все восстановят.
Пришли батальонные разведчики, насквозь мокрые, один с простреленной шеей. Рану перевязала Зоя Кузнецова, которая, кажется, неплохо прижилась при новом командире роты.
– Да мы и от водки бы не отказались.
– Нет, ребята, кроме чая, предложить нечего.
Пока тянули кипяток, разведчики рассказали, что наблюдали передвижение немцев. Кажется, копают, оборудуют новые позиции за железнодорожной насыпью, где стоит полуразрушенный барак и еще кое-какие мелкие железнодорожные строения.
– В общем, обкладывают нас со всех сторон, – подвел итог Палеха.
– Похоже на то, – согласился старший из разведчиков сержант Федор Петренко. – Чую, что комбат ночью еще одну разведгруппу пошлет.
Позвонили комбату. Логунов был уже в курсе. Предупредил Палеху:
– Усиль посты. Тракторный завод, считай, целиком у немцев. Южнее тоже наступление целый день вели. Боевое охранение просто так выставлять не станут, чуешь, Васильич?
– Значит, жди в своем секторе удара. Или сами ударим?
– Людей я тебе уже послал, даже вместе с лейтенантом.