Из седьмой и девятой роты человек по пять наскребу. Если займете узел, остальной батальон тоже вперед продвинем. Тебе самому, Василий, не надоело, как цапле, одной ногой в Волге стоять?
Палеха не стал спрашивать, почему такая спешка. Торопятся фрицы до зимы ликвидировать оборону. По слухам, приказы идут прямиком из Берлина, и вопреки своим правилам, фрицы в Сталинграде с потерями не считаются.
– Ну, все, – подвел итог комбат. – Бегом в роту, поднимайте людей. Гранат три ящика для вас приготовлены, бутылки с горючей смесью, патронов наскребли. Автоматы можешь не просить, нет их лишних. Да у тебя и так в заначке трофейные имеются. Вот и обойдетесь. Если бойцы, уже отвоевавшие какое-то время в Сталинграде, восприняли известие о ночном штурме спокойно, хотя и без энтузиазма, то новобранцы из взвода Чурюмова сначала не поверили, что отдан такой приказ.
Они пересекли под штормом и снарядами Волгу, не успели обсохнуть, некоторые, как сидели, так и заснули, рассчитывая, что им дадут отдохнуть до утра, а может, и завтрашний день. Действительность оказалась слишком суровой.
– У меня правый ботинок расползся, – сообщил один из бойцов.
– На левом добежишь, тут недалеко, – успокоили его.
– Передний край далеко?
– Ты на нем и сидишь. А до немцев метров сто с лишним.
Многие, измотанные долгим маршем и переправой, никак не могли проснуться, матерились, отталкивая тех, кто их будил. Младшему лейтенанту Чурюмову надоела возня, и он резко скомандовал тем, кто еще не пришел в себя:
– Умыться бы, а то глаза слипаются.
– Выходи наружу, там под дождем умоешься.
Старшина Якобчук раздавал гранаты, спрашивая у каждого новичка:
– Приходилось пользоваться?
– Деревянные раза три кидали. Я всегда в цель попадал.
– Ну и здорово они рванули, твои деревянные?
– Шутите, товарищ старшина. Они же учебные, без взрывчатки.
– А вот эти настоящие, со взрывчаткой и осколочной рубашкой. Повторяю для тех, кто их в руках не держал.
Старшина подробно объяснил, как снимать РГД с предохранителя и ставить на боевой взвод. Бутылки с КС (горючей жидкостью) получали лишь «старички».
Большинство новичков с гранатами дела не имели. Не любило начальство опасные тренировки с РГД. Встряхнешь ее, зазеваешься, упустишь четыре секунды до взрыва – и тебя и соседа разнесет. Ладно, с теорией кое-как справились, а практике на передовой нужда научит.
За стенками блиндажа не утихала та же собачья погода. Даже думать не хотелось о том, что придется вылезать под дождь со снегом и, скользя по глине, идти или ползти вперед. Казалось, оставшийся час длится целую вечность.
– Андрей и Максим, ваша задача уничтожить пулеметчиков, – инструктировал снайперов Палеха. – Действовать будете без помощников, поодиночке.