– Небось, гранаты имеются. А нам, значит, фрицев из барака вышибать и дзот атаковать?
Старший сержант, Федор Петренко, командир батальонной разведки, побелел от злости.
– Слышь, лейтенант, ты чего таких уродов терпишь? А ну, встать!
Здоровяк зашевелился, в живот ему глядел ствол автомата, а палец разведчика лежал на спусковом крючке. Нехотя встал, стал искать, чем подпоясать шинель.
– Вон провода кусок возьми. Патроны есть?
– Штуки три в обойме.
– Еще десяток ищи. Сейчас в бой пойдешь.
– Запомни, толстомордый, здесь Сталинград, – накалялся старший сержант. – Мне такого, как ты, раз плюнуть пристрелить. Гранаты тоже растерял?
– Не. Одна осталась, – он достал из кармана шинели РГД и показал разведчику.
– Возле окон две немецкие колотушки валяются. Подбери их.
– Есть, – козырнул здоровяк.
– Разберешься, как ими пользоваться, или мне объяснять?
Голос начальника разведки, только что вышедшего из огня, звучал вкрадчиво и зловеще.
– Разберусь, – торопливо закивал Грошевой.
– Он теперь впереди побежит, – засмеялись остальные. – Сержант его хорошо воспитал.
А Максим Быков, доставая трофейные гранаты с длинными деревянными ручками, объяснял:
– Устройство проще некуда. Откручиваешь колпачок на рукоятке, дергаешь – и через пять секунд взрыв.
Командир взвода Чурюмов и сержанты обсуждали план дальнейших действий. Предстояло срочно выбить группу немцев из дальнего конца барака, пока они не напали первыми. Ликвидировать дзот и отделение, оседлавшее сторожевую будку.
Там по-прежнему не смолкала непрерывная стрельба. По меньшей мере, вели огонь два пулемета, не считая винтовок и автоматов. Палеха и Шабанов не из тех, кто будут чего-то ждать. Значит, прижали их крепко. Да и где они находятся, толком никто не знал. Наступать в темноте – одна морока.
Начало светать, и хотя толком еще ничего видно не было, тянуть дальше нельзя. Такое же решение принял немецкий лейтенант, возглавлявший взвод и саперное отделение. Назад пути не было. В том, что все шло так бестолково, он винил только себя. Лейтенант не сумел удержать в скоротечном ночном бою своих людей, сейчас они рассеялись и смешались с русскими, которые, кажется, тоже не спешили.
Несмотря на свой опыт и осторожность, старший лейтенант Палеха попал в сложную ситуацию, которые нередко случаются во время спешных, толком не подготовленных ночных наступлений, когда ничего не видно в пяти шагах.
Свет взлетающих сигнальных ракет с трудом пробивал завесу дождя, мокрого снега, затем снова наступала темнота. Первый взвод состоял в большинстве из бойцов, уже имевших какой-то опыт. Хорошо знал свое дело младший лейтенант Шабанов, снайпер Матвей Черных. Старшина Якобчук шел с большой неохотой.