Магазины оказались разгромлены, но все необходимое Коля все же нашел: и рации, и навигаторы – туристический и автомобильный, и небольшие бинокли с красным отсветом на линзах. Он еще много чего подобрал и в «Рыбаку-Туристу», и в «АвтоМаге», так что назад возвращался в хорошем настроении.
Он насторожился, когда съехал с шоссе и увидел в луже на обочине грунтовки след незнакомых колес. Он не мог сказать точно, был ли этот след свежий или он уже был здесь утром. Чужая машина вполне могла проехать и три дня тому назад. Судя по оставленному в грязи отпечатку колес, это был внедорожник или небольшой грузовик.
Дальше Коля ехал медленно, высматривая, не появится ли еще где-нибудь этот след. Но, похоже, неизвестный автомобиль свернул в сторону. Скорей всего, опять выбрался на шоссе.
В деревню он въезжал, уверенный, что все в порядке.
И уже заглушив «Ниву» перед избой, вытащив ключи, вдруг увидел, что за «буханкой» стоит еще одна машина – большой черный внедорожник на широких колесах.
Коля схватил ружье, вывалился из салона, залег у заднего колеса.
Его прибытие не могли не заметить. Шум подъезжающего автомобиля слышно издалека. Кто бы это ни был, он, наверняка, подготовился к встрече.
Коля отлично понимал, что находится в проигрышном положении. Он был здесь как на ладони, а противник все еще оставался невидим. Враги, наверное, уже выпытали у Маши, что Коля один, а он не имел представления, сколько людей захватили его дом. Он не знал, что им было нужно, а они наверняка уже выяснили, что Маша и дети представляют для него наивысшую ценность – ради них он готов на все.
Так чего же они ждут? Почему затаились?
Громко хлопнула дверь.
Коля крепче сжал ружье, набираясь решимости выглянуть из-за машины. Стрелять сразу? Значит, подписать себе смертный приговор. Попробовать договориться? О чем? С кем?
– Привет, Колян! – прокричали ему с крыльца.
«Базовские!» – понял он, судорожно пытаясь что-нибудь придумать.
– Ты чего там застрял? Выходи! Мы заждались!
Коля быстро выглянул из-за машины, опасаясь получить пулю в лоб, и тут же опять спрятался. Он успел заметить молодого парня, стоящего на крыльце. Тот счастливо лыбился, как имбецил. Его лицо показалось Коле знакомым, только он никак не мог вспомнить, кто это и при каких обстоятельствах они встречались…
– Ну, ты чо, в самом деле, – Парень, кажется, растерялся. – Не узнаешь, что ли? А ведь я тебя спас…
И тут Коля вспомнил.
– Женька! – Он поднялся, вышел из-за машины. – Черт! Как ты меня напугал!
– Здравствуй.