Коля даже начал опасаться, что в Мезень они приедут через три-четыре дня. И что потом делать? Где дожидаться назначенной даты?
Волгу пересекли по мосту в Кинешме, уже практически ночью. Путь через Ярославль или Кострому был бы заметно короче, но Коля решил держаться подальше от крупных городов, поэтому и проложил маршрут через Кинешму и Буй, с выездом на трассу М-8 «Холмогоры» в районе поселка Пречистое.
На ночевку встали в какой-то захудалой деревеньке, не отмеченной ни на бумажных картах, ни в навигаторе. Выбрали покосившийся, но крепкий домик, загнали машины за сарай, чтобы не видно было с дороги, осмотрели округу, потом поужинали при свете кемпингового фонаря.
Женька оказался необыкновенно учтив: помог Маше накрыть стол и помыть посуду, принес детям их игрушки, когда они о них вспомнили, разговаривать стал, как нормальный человек, а не отмороженное быдло, хоть иной раз и проскакивали привычные ему словечки да интонации.
Спать решили долго, чтобы выспаться впрок. Дети с Машей заперлись в доме, Коля устроился в «буханке», Женька, конечно же, улегся в своем «Фокусе».
Коле все казалось, что вокруг машин кто-то бродит. Нормально заснуть он смог только под утро, когда забрезжил рассвет. Потому и встал лишь к обеду.
Маша к тому времени обжилась в доме: подмела пол, истопила печь, приготовила суп из тушенки и найденных в огороде овощей. За домом, на заросших сорняками грядках, как оказалось, росли картошка, морковь и капуста. Женька с довольным видом хлебал горячий суп, хрустел зерновыми хлебцами – едва не мурлыкал от удовольствия.
– Далеко еще ехать? – спросил он, заметив вошедшего, хмурого спросонья Колю. Тот дернул плечом, пока не уверенный, что попутчику можно доверять в полной мере. Хотел сказать что-нибудь нейтральное, уйти от прямого ответа. Но Маша опередила его.
– В Мезень едем, – сказала она. – На север.
– Архангельская область.
Маша добавила ему супа в тарелку, он поблагодарил, она в ответ улыбнулась.
Коля привалился к дверному косяку, наблюдая за этой парочкой. Кажется, они нашли общий язык, подружились.
С невысокой печки спрыгнул Андрей, подбежал к столу.
– Дядь Жень! А ты нам еще почитаешь сказки?
– Ага, – кивнул тот и потрепал мальчишку по голове. – Только суп дохлебаю. Вкусно у вас мамка готовит! Язык проглотишь!
– В Мезень едем, – подтвердил Коля. – Скоро Кострома, но она останется в стороне. Поедем, видимо, через Судиславль – пока точно не решил, не знаю, как там дороги, надо смотреть на месте. А потом Буй и Вологда.