Автор
В спальне просторной и уютной домашней обстановки сидела молодая женщина, разглядывая фотографию в паспорте. Пять лет прошли со дня ее сделанного тогда портрета, а то, что отражается в зеркале, совсем не похоже на эту женщину. Ее взгляд скользил между фото и зеркалом, чувствуя разницу — и это вызывало горькое осознание....
Уже подходя к апартаментам принцессы, Даша на секунду чуть замедлила шаг.
— Да, кстати. Забыла тебя предупредить…
— Что еще? — моментально насторожилась Соня.
— Понимаешь, сейчас ты увидишь одного человека… Одну женщину…
— Двоих, что ли?
— Короче, сейчас ты увидишь одну Лунинскую родственницу…
— Ну, здрасте вам! Этого еще не хватало! — Девушка буквально на ходу развернулась всем корпусом и решительно зашагала обратно в сторону лифта.
— Да погоди же ты! — Даша вцепилась в рукав Сониного пиджака. — Говорю тебе: она совсем другая!
— Лунины другие не бывают! — яростно отбивалась Либерман.
— Послушай, давай так: не понравится — уйдешь! — выдвинула последний аргумент Даша и, не дожидаясь возражений, забарабанила свободной рукой в дверь.
4
Маргарита открыла дверь сама. На ней было простого покроя, длинное черное платье и легкий, в тон волосам, серебристый шарфик. Бессонную ночь выдавали чуть припухшие глаза, под которыми темнели круги.
— Вы одна? — заговорщицки спросила Даша вместо приветствия и втолкнула в комнату разом остолбеневшую Соню.
Маргарита в ответ сдержанно улыбнулась:
— Здравствуйте, фрау Быстрова. Не могли бы вы мне представить вашу спутницу?.. С ней, кстати, все в порядке? — Она понизила голос и выразительно указала глазами на Соню, у которой с лица не сходило выражение суеверного ужаса.
Даша пожала плечами.
— Было, по крайней мере. Пока вас не увидела. Вам также, во-первых, здрасьте, а вот что касается во-вторых… — Она на секунду замялась.
Принцесса Маргарита окинула рыжеволосую гостью печальным взглядом:
— Я, надеюсь, не очень вас огорчу, если скажу, что даже прекрасный костюм не изменил ваш характер к лучшему?
Даша хмыкнула:
— Нет, совсем не огорчите. Впрочем, за костюм спасибо, я старалась. — И без всякого перехода добавила: — Необходимо эту барышню как можно быстрее спрятать.
— Что, простите? — Маргарите показалось, что она ослышалась.
— Я говорю, что надо найти такое место, где ее никто не увидит, но она сможет всех слышать.
Некоторое время принцесса молчала.
— И куда вы предлагаете ее… спрятать?
— Куда угодно, только быстро.
Маргарита, пожав плечами, оглядела номер. Наконец ее взгляд остановился на бело-золотом платяном шкафу в стиле Людовика XVI.
— Может, в этот шкаф?..
