Автор
Стюарт Дрейк знал свою идеальную невесту — не красивой и некрасивой, но состоятельной. Его требования к супруге были четкими: безумно богата она или даже небольшими деньгами, ее характер мог быть не слишком мягким, но обязательным условием был неоспоримый статус.
Не то чтобы меня так уж влекло к мистеру Уитли! Какую ошибку я сделала, позволив тебе убедить меня не добиваться твоего мистера Дрейка! Я сразу поняла, что он человек действий, а не слов!
– Так ты приехала с мистером Уитли?
Лючия с недовольным видом кивнула:
– Я послала его снять номер в приличном отеле. Он чересчур разговорчив и, если повезет, будет договариваться с владельцами отелей весь день, пока не сорвет голос.
– О господи!
Шарлотта прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Лючия с отвращением фыркнула.
Прежде чем Шарлотта успела придумать, что еще сказать, в холле началась суматоха.
– Доброе утро. Надеюсь, ты уже готова начать распаковывать ящики?
Шарлотта невольно улыбнулась. Как трудно не улыбнуться Стюарту!
– Доброе утро. Ты знаком с моей подругой, Лючией де Понто? Лючия, это мистер Стюарт Дрейк!
Лючия встала. Стюарт поклонился.
– Синьора.
– Очень рада, – проворковала Лючия. – Я совсем мало о вас слышала.
Стюарт поколебался, потому что смотрел на Шарлотту.
– Полагаю, мы это очень скоро исправим, – ответил он, показав на дверь. – Простите мои дурные манеры, но я уверен, что все понимают необходимость спешить. Если мы расставим ящики в холле, сможем приносить вещи сюда. У вас есть полный список содержимого ящиков?
Шарлотта покачала головой.
– В таком случае необходимо его составлять по мере того, как в гостиной будут расставлять вещи.
– Я этим займусь, – вызвалась Лючия, снова садясь. – В жизни не желаю больше дотрагиваться до соломы!
Шарлотта последовала за Стюартом в холл, куда два лакея уже несли первый ящик.
– О боже! – выдохнула она, выглядывая из двери и пытаясь сосчитать ящики в фургоне. – Я уже и забыла, как их много.
Стюарт взял ее руку и поднес к губам:
– Хорошо спала? – тихо спросил он.
Она залилась краской:
– Да.
– Сожаления?
Шарлотта покраснела еще гуще, но не отвела глаз:
– Нет.
Стюарт улыбнулся, и она с облегчением поняла, что он не был уверен в ее ответе.
Прежде чем выпустить ее руку, он снова коснулся губами костяшек ее пальцев.
– Переоденься! Мне очень нравится это платье. И я предпочел бы, чтобы оно не превратилось в пыльную тряпку."
"Когда Шарлотта снова спустилась вниз, Стюарт разговаривал с матерью. Амелия ломала руки, наблюдая, как медленно, но неуклонно растет в холле гора ящиков и сундуков.
Шарлотта остановилась, осознав, как много поставлено на кон. Вряд ли они могут сделать что-то существенное, и все же ее вновь охватил страх.
