— С большим удовольствием, — серьёзно кивнула я, — но только после того, как узнаю, в чём именно дело.
Лили вцепилась в передник так, будто хотела порвать ткань.
— П-понимаете, госпожа. — Её голос упал почти до шёпота. — Я видела, ну, утром.
В груди ёкнуло: утром? Надеюсь, не меня в грязи и крови? И я поспешила уточнить:
— И что же ты видела?
— Господина Райли. — Служанке явно хотелось провалиться сквозь пол. — Как он выходил из ваших комнат.
Слава тебе, господи! Самый безопасный вариант! Но вот платье… Интересно, видела ли она платье? Но прямо спросить нельзя: слишком подозрительно.
— Ах, это! — Небрежность получилась у меня на четвёрку с плюсом. — Такая ерунда, право слово! Мне всего лишь нужно было отдать ему срочное распоряжение.
Лили бросила на меня взгляд исподлобья, в котором внятно читалось: «В такую рань?»
— Я легла только под утро, — спокойно пояснила я, и это было сущей правдой. — Много работы. Поэтому очень прошу: не придумывай то, чего не было и быть не может. У меня сейчас нет ни времени, ни желания тратить силы ещё и на борьбу с нелепыми слухами.
Служанка съёжилась ещё больше:
— Слушаюсь, госпожа. Я… я никому не рассказывала, честное слово!
— Молодец, — похвалила я и, желая исподволь узнать про платье, уточнила: — Это всё или тебя ещё что-то смущает?
— Это всё, — пролепетала Лили.
Неизвестно, насколько правдиво, но после такого ответа мне оставалось лишь отпустить её:
— В таком случае можешь идти.
Присев в обязательном книксене, служанка с огромным облегчением выскочила из кабинета. А я немного подождала, для пущей надёжности заперла дверь и только тогда подошла к книжным полкам и нажала на потайную панель.
Ход открылся снова, и из него вышел как будто сделавшийся ещё более мрачным Райли. Он нёс мешок, из которого торчали пила и длинная рукоять чего-то, в чём я интуитивно предположила лопату.
«Подождите, он что?..»
Я вытаращилась на Райли, как на сумасшедшего:
— Ты завалил подземный ход?
— Да, — гробовым тоном подтвердил он. — Опасно оставлять путь в замок, о котором знают разбойники.
Я поджала губы и прохладно осведомилась:
— Однако прежде это следовало согласовать со мной. Ты так не считаешь?
Райли ответил хмурым молчанием.
— Откуда вообще взялась такая срочность? — продолжила наседать я. — Среди бела дня брать инструмент, лезть под землю… А как же осторожность? Конспирация? Что, если бы тебя там засыпало, а я ни сном ни духом?
Молчание и тёмный нечитаемый взгляд.
«Не хочет разговаривать. — Я недобро сощурилась. — Ладно, запомню».
И холодно распорядилась:"
"— До ночи оставь инструмент в подземном ходе. Я сейчас выйду из кабинета — если попадётся кто-то из слуг, отправлю его отсюда подальше. А ты досчитай до ста и выходи следом.