Что мне предложишь?
— Заткнуться? — вырвалось у меня.
Он на Дью что ли намекает? Да, мне компания деревенского пацана в сто раз приятнее чем его общество, скрывать не стану. Тот хотя бы не хамит, проявляет к девушкам уважение и заботу. Если Рейнера этому не научили, то грош цена его хваленому аристократическому воспитанию.
— Соль. Неужели не видишь, что мне неудобно за ней тянуться?
— Так попросил бы, вместо того чтобы говорить гадости.
Протянула ему солонку. Рейнер взял ее, наши пальцы соприкоснулись... Раздался щелчок, и меня дёрнуло током. Соль просыпалась на скатерть.
— Ты нарочно?! — выкрикнула, отдергивая руку. Машинально почему-то вспоминая: надо бросить щепотку через плечо, а то поссоримся.
— Я не виноват, что ты меня нервируешь!
— Не умеешь держать себя в руках — не трогай меня!
— Немедленно прекрати разговаривать со мной в повелительном тоне, Оливия Бирн. В своем доме я делаю всё, что вздумается...
— Это становится просто невыносимым! — взвизгнула Бетани, срываясь с места.
— Бети, постой! Не доводи хотя бы ты меня, умоляю, — произнес Рэй ей вслед.
Голос его смягчился даже сейчас, в разгар ссоры. На автомате, видимо — смотрел он при этом на свою пассию как на занозу в мягком месте.
Она и не подумала слушаться, даже не обернулась. А он вопреки ожиданиям не побежал за ней. Как сидел, так и остался сидеть. Лицо его выражало лишь раздражительность и усталость.
— Карьера многоженца — явно не твое, — притворно вздохнула я.
В ответ на это Рэй пояснил, что шутки с лёгким намеком на непристойности в светской беседе допустимы, но нужно тонко чувствовать меру и уместность. К тому же язвительность вовсе не в стиле той Оливии, роль которой я должна играть.
— Работы с тобой предстоит ещё уйма. Я все-таки ожидаю, что образумишься и больше времени уделишь собственному развитию, вместо того чтобы целыми днями в компании деревенщины собакам хвосты крутить.
— Я-то как раз работаю! — вскинулась вне себя от возмущения. Ещё какой-то трутень смеет мне указывать! — По-настоящему, пытаюсь наладить прибыльное дело буквально из того, что под ногами валяется. А эти, как ты себе позволяешь выражаться, деревенщины о работе в отличие от тебя знают не понаслышке.
— А зачем? — спросил он, глядя на меня снисходительно, будто на несмышленого ребенка.
— Что зачем?"
"— Тебе суетиться и что-то налаживать. Прибыль из этих земель извлекут специально нанятые люди, уж поверь, мой отец знает в этом толк и не упустит ни цента. Ты, похоже, не понимаешь, какими средствами мы располагаем. Хватит на безбедную жизнь нескольких поколений. Прибыль, которую ты представляешь в самых смелых своих мечтах, для нас все равно что капля в море.
— Неужели так сложно понять? Это будут мои деньги. Личные.