В уютном уголке усадьбы среди роз, где прячется лишь приглушенный свет за высокими кирпичными стенами и заботливыми деревьями — здесь он видит себя, словно со стороны, бездыханным и неподвижным. Видит, как охрана неспешно приходит на пост и начинает суетиться только утром, когда уже поздно. В этом тишине и отчаянии чувствуется мрачная атмосфера заговора и нежданной ужасающей реальности....
В дождь и ветер на улицу не выпускать. И прежнее условие: никаких контактов с Вероникой Николаевной и соседскими детьми.
Все эти условия Софья Ивановна давно знала и называла казармой для принцессы.
– Хорошо, Артем, – однако же покорно согласилась она.
Едва Казанцев уехал, как Ульянка проснулась, повисела у бабушки на шее и тут же зашептала:
– Я выменяла тебя на Мальту.
– Это как же можно?
– Согласилась ехать на этот проклятый остров, если папа на две недели привезет меня к тебе.
– Спасибо, я тоже соскучилась.
– Ты позвонишь маме?
– Сегодня же....
– Пусть она ночью приедет! – шепотом взмолилась внучка. – Только как будем отвлекать Кирилла? Давай подсыплем ему самый крепкий сонный порошок? Он водки совсем не пьет.
– Мы с тобой что-нибудь придумаем, – серьезно пообещала Софья Ивановна.
– Баб, а сейчас отвлеки его. Я в мастерскую! У меня там секреты спрятаны! С прошлого года!
Софья Ивановна покосилась на дверь:
– И у меня тоже.
– А какой у тебя?
– В мастерской сейчас Родион, – прошептала.
И зажала ее восторженный рот рукой: внучка последние года три мечтала о брате, но взяться ему было неоткуда...
– Это ты мне такой секрет приготовила, да? – сдавленным радостным шепотом спросила Ульянка.
– Только тихо! Я Кирилла отвлеку.
– А сколько ему лет? Он маленький?
– Четырнадцать...
– Ура! – засучила ножками. – Отвлекай скорей!
– Переодевайся в спортивный костюм, – приказала бабушка.
Играть в мастерской принцессе позволялось лишь в присутствии охранника, который убирал все колющие, режущие и царапающие предметы.
– Может, вам поспать? – предложила она.
– В последние дни было много работы, – пожаловался тот. – Вы присмотрите... Проснется, дайте йогурт...
Софья Ивановна уложила его в комнате, где когдато жили Никита с Глебом, закрыла дверь и пошла в мастерскую. Внуки рыли подземный ход, Ульянка уже перемазалась глиной и была счастлива.
– Сейчас мы выкопаем конюшню, – деловито сообщила она. – Куда потом поставим пони. Землю вынесем ночью.
