В тени подгоревшей кровати лежит куколка, усыпанная пеплом и отсветившая черными лоскутками. Снежный накройщик с год назад обнажен, но даже в холоде воздух еще держит огонь. Тайлер — зовут его так за цвет волос своей невесты. Она светлая среди темного пепла, и в этот момент он задумывается над хрупкостью жизни и природой смерти.
— Так вот: с самого начала план основывался на том, что только ткач и невеста принца сможет своими глазами увидеть секретные документы. Ты не только глаза сопротивления, Аль, теперь ты наш самый ценный свидетель. Мы тебя вытащим.
Мы тебя вытащим! Не слова, а музыка для моих ушей! Как же легко стало дышать в этом душном спертом воздухе подземелья. И откуда-то сразу появились силы! Я потянулась, чмокнула Тайлера в губы и спрыгнула на пол.
— Так чего мы ждем? Пора за дело!
Я огляделась. Меня окружали книги. Тысячи книг. Я снова почувствовала растерянность: даже на то, чтобы просмотреть их, уйдут недели, если не месяцы. С чего начать? И это если не принимать во внимание, что некоторые секции архивов перекрыты решетками, а таблички рядом на стенах выбиты все тем же рельефным шрифтом, знакомым только служителям.
Тайлер встал рядом, сунув руки в карманы, и наблюдал за мной с легкой улыбкой.
— Всегда любил твой энтузиазм, — сыронизировал он. — А вот с поспешностью надо что-то делать.
И голос еще такой нравоучительный! Включил командира! Я ткнула его локтем в бок, чтобы не задавался. Тай, конечно, поймал мою руку на подлете, но я и не ждала, что удар достигнет цели.
— Ладно, зануда, если ты такой умный — скажи, с чего начнем?
— Список документов и книг уже составлен вместе с соответствующими секциями. Их нужно изучить в определенном порядке.
— Который тоже, конечно, утвержден, — передразнила я назидательный тон. — И вызубрен наизусть!
Тай шутливо закатил глаза, изображая, как ему пришлось нелегко.
— А решетки? Как быть с ними? Без ключей нам не проникнуть в закрытые отсеки. Книги останутся недоступны!
Тай смотрел на меня, и его улыбка становилась все шире и нахальнее. Он ничего не говорил пока, но явно дразнился. Что я упускаю?
— Недоступны? — повторила я с вопросительной интонацией.
Тайлер наклонился и поцеловал меня в кончик носа.
— Не для мерцающего!
Глава 55
Прежде чем приступить к делу, Тайлер взял со стола амулет, надел на шею, спрятал под курткой и сразу превратился в сурового незнакомца, а я едва сдержала разочарованный вздох: мне так нравилось каждую секунду любоваться им. И, пожалуй, от мимолетных поцелуев между делом я бы тоже не отказалась!"
"— Вот поэтому я и вернул себе личину Дарена Вейра. — В густом баритоне знакомыми оставались лишь интонации, а во внешности — лишь приподнятые в усмешке краешки губ. — Чтобы не отвлекаться от дела. Иначе… Не знаю, как далеко мы сможем зайти.
