В тени подгоревшей кровати лежит куколка, усыпанная пеплом и отсветившая черными лоскутками. Снежный накройщик с год назад обнажен, но даже в холоде воздух еще держит огонь. Тайлер — зовут его так за цвет волос своей невесты. Она светлая среди темного пепла, и в этот момент он задумывается над хрупкостью жизни и природой смерти....
— Чем могу помочь?
Его взгляд остановился на мне: «Девочка, ты в крови, я могу тебя защитить?»
Я, все еще ничего не понимая, посмотрела на Тайлера.
— Обвенчайте нас, — хрипло произнес Тай, и у меня сердце зазвенело колокольчиком, трепетно и сладко.
Взгляд священнослужителя потеплел. Я могла лишь гадать, какие предложения роятся в его голове. Я в богатом платье, мой избранник — в форме гвардейца. Вполне возможно, что молодые люди, принадлежащие к разным сословиям, воспользовались моментом всеобщей неразберихи, чтобы соединить себя нерушимыми узами брака.
Он смотрел на меня, ожидая ответа.
— Да. Пожалуйста! — воскликнула я.
— Юность и безрассудство, — усмехнулся он. — Часто люди жалеют о решениях, принятых сгоряча.
— Мы не пожалеем! — сказали мы с Тайлером одновременно, и наши пальцы переплелись.
Священнослужитель улыбнулся.
— Что же. Верю.
…Простой и красивый брачный обряд. Наши сцепленные руки над чашей с водой. Негромкий голос.
— Эта вода смывает всякую скверну. Так и ваши сердца станут чисты друг перед другом.
Он зачерпывает прозрачную воду и льет на наши соединенные ладони.
— Этот огонь согревает и закаляет. Пусть и ваша любовь станет светом во тьме и крепостью в испытаниях.
Он берет свечу с алтарного камня и обходит нас по кругу.
— Этот воздух наполняет грудь и дарует жизнь. Пусть и вы станете дыханием друг для друга.
Священник наклоняется и дует, и тут же со всех сторон храма летит ветер, колышет волосы и ткани. Как такое возможно?
— Да не разорвать человеку того, что ныне даровано стихиями.
Мы с Тайлером посмотрели друг на друга. Уверена, мои глаза сияли так же ярко, как его — от слез и от счастья.
— Теперь дайте друг другу тайные имена, которые будете знать только вы и никто другой. С новыми именами вы рождаетесь к новой жизни как муж и жена.
Мы снова обменялись взглядами.
— Лед, — тихо сказала я.
Тайлер улыбнулся и кивнул.
— Пепел? — Тай вопросительно изогнул бровь.
Теперь настал мой черед соглашаться. Лед и Пепел. Вместе навсегда.
— Необычно.
Глава 68
Мы провели ночь в маленькой гостевой комнате в глубине дворца и любили друг друга страстно и неутомимо, не в силах насытиться. Смерть в тот день подступила близко, что я буквально чувствовала ее ледяное дыхание на своем затылке.
