В тени подгоревшей кровати лежит куколка, усыпанная пеплом и отсветившая черными лоскутками. Снежный накройщик с год назад обнажен, но даже в холоде воздух еще держит огонь. Тайлер — зовут его так за цвет волос своей невесты. Она светлая среди темного пепла, и в этот момент он задумывается над хрупкостью жизни и природой смерти....
А потом это чудо у меня украли…
Настало время признаться самой себе: сегодня я рвалась в битву не потому, что только на границе можно проверить мой запретный дар, ведь, раз так — князь Лэггер все равно придумал бы способ увезти меня к разломам. Нет, я готова была сражаться до последней капли крови, потому что появлялся один шанс из тысячи, а может, из десяти тысяч, что я увижу Тайлера. Хотя бы издалека, хотя бы мельком!
Если дар ткача подтвердится — до свадьбы дело дойдет очень скоро. Похоже, отец Веелы заручился поддержкой императора, когда вернулся с приказом о возобновлении практики.
Что меня ждет впереди? Как же страшно…
Теплая рука опустилась между лопаток. Ярс. Я не отнимала ладоней от лица, но почувствовала, как он перебирается ближе и осторожно заключает меня в объятия.
— Давай, поплачь, — грубовато велел он, но я-то уже хорошо изучила Ярса и знала, что за его злостью и бурчанием, за сдвинутыми бровями и сжатыми губами скрывается забота.
— Не могу, — невнятно проворчала я.
Столько поводов поплакать, что никаких слез не хватает.
"— Тайлер, клянусь, это дружеские объятия! Это же не девчонка, а одни птичьи косточки! Все руки мне исколола!
— Ах так! — Я вывернулась и метко, хотя и несильно, рубанула ребром ладони по шее Ярса: он же меня и научил этому приему на прошлой тренировке.
Рубанула бы, если бы он, смеясь, не поймал мою руку.
— Рассказывай, — просто сказал он, глядя мне в глаза. — Опасность — мое второе имя.
— Ага, знакомые слова… — сказала я и тут же не удержалась, полюбопытствовала: — У тебя правда есть второе имя?
— Конечно, — фыркнул он. — Как ему не быть в семье потомственных воров. Мы же почти как аристократы, так же свободны и никому не подчиняемся.
— Шутишь?
— Насчет имени — шучу. — Он посерьезнел. — Насчет семьи — нет. Возможно, если бы не дар в моей крови, я бы уже отправился в каменоломни Рекрутских гор.
Он пожал плечами.
— Но я попал в Тирн-а-Тор. Можно сказать: повезло.
Ого, вот это признание. Прошлое Ярса многое объясняло: его приспособленность к жизни, пронырливость и способность достать любую вещь хоть из-под земли.
— Об этом знает только Тайлер.
Ярс замолчал и посмотрел на меня.
«Только Тайлер и теперь — ты! — говорил его взгляд. — Откровенность за откровенность, Алейдис».
— Ладно. Хорошо, — вздохнула я.
