Жизнерадостная весна ярко зажглась в небе, окружая меня мягким теплом. Солнце медленно скользило по горизонту, оставляя россыпи солнечных зайчиков на лужице близ старого вяза. Тарен привлекательно сидел рядом, касаясь моего плеча невесомой рукой, и я чувствовала себя необыкновенно комфортной и свободной среди заботливых мглистых лучей....
Я вышла из стойла, чтобы погладить пса. Тот тыкался в руку, всем своим видом демонстрируя радость от встречи. Вслед за собакой в дверном проходе показался его хозяин.
– Вано! – Я приветственно махнула рукой. – Ты видел? Вихрь уже уверенно стоит на своих ногах.
– Да. Боги оказались милосердны. – Парень подошел ко мне.
– Угощайся. – Я указала на корзину. – Кухарка положила мне с собой пирожков. Бери, пока не остыли.
Вано переминался с ноги на ногу, явно смущаясь брать у меня еду. Но облизнулся, вдыхая аромат.
– Не могу, Айла. Неправильно конюху у княжны еду брать.
Я весело рассмеялась.
– Почему неправильно? Ты целый день трудишься. А у меня все равно пирожки пропадут. Не выбрасывать же.
– Спасибо! – тихо проговорил Вано, но поколебавшись, добавил. – А можно я угощу сестренку? Она очень любит выпечку.
– Конечно. А где она?
– Гуляет в поле с лошадьми. Сейчас ее позову.
Вано вышел из конюшни, но очень быстро вернулся в компании девчушки. На вид ей было лет четырнадцать. Еще не девушка, но уже не ребенок.
Ее простое льняное платье, немного великоватое, висело, как на вешалке, но не скрывало природной грации.
Рыжие пряди волос выбивались из тугого хвоста, обрамляя лицо милыми завитками.
Лицо у девушки было все в веснушках – золотых, будто солнечные поцелуи оставили на коже свои следы. Но самым примечательных была маленькая родинка на лбу, в самом его центре. Ее форма напоминала полумесяц.
– Здравствуйте, княжна, – большие зеленые глаза смотрели с любопытством.
– Как тебя зовут? – мой взволнованный голос прозвучал глухо.
– Кати.
– Кати, – задумчиво повторила я, уставившись на солнечное дитя, что целовано ночью.
10
Я протянула девушке пирожок, который она приняла с благодарностью.
– Угощайся, это с повидлом.
Кати жадно откусила сразу половину. Она оказалась очень голодна.
– Давно не ела ничего такого вкусного.
В душе горько кольнуло. Бедный ребенок. Это же обычная выпечка. А столько восторга в глазах.
– Вано, ты тоже угощайся.
Я практически силой сунула конюху несколько штук. Парень все еще смущался брать угощения.
– Ты не против прогуляться со мной и Вихрем? Думаю, ему будет полезно пройтись по полю и размять ноги. – Предложила я Кати.
Девушка широко улыбнулась. Ее веснушчатое лицо моментально засияло.
– С удовольствием! Он мой любимец. У него такие умные глаза. Я очень переживала, когда с ним случилась беда.
Через несколько минут мы вышли в поле, ведя за собой коня.
