Поднявшись на последнюю ступеньку лестницы, где доносился ритмический шорох женских волос и легкий запах растительной магии, Клариса увидела невольницу, готовящуюся к третьему родильному бремени. В воздухе витали тонкие колдовские знаки, символизирующие неизбежное исход. Она же, как одна из многих верующих ведьм, молилась за эту женщину и ее маленького существа, рожденного чужой семье генерала драконов....
Она на мгновение показалась в окне, неся в руках тонкие ветви для растопки.
— Нет, волчица…
— Грета, — перебила его, — раз уж ты, ящер, уже стоишь в своих грязных сапогах в моем доме, то прояви уважение. Меня звать Гретой. Моя дочь — Юниль, брат — Руни, мать — Амма. Запомнить несложно.
Он сглотнул. Его кадык дернулся. Злость свою он держал на поводке. Но у меня закралась мысль, что явился он с определенной целью и явно не спросить за свои грязные штаны.
К слову, от него так жутко несло тиной. Стоять рядом и не кривиться от запаха становилось все сложнее.
— Вымыться бы тебе, ящер, — я не смогла скрыть брезгливость.
— Генерал армии драконов Вегарт Вагни, — процедил он, не без доли высокомерия в голосе.
— Вегарт Бессердечный? — признаться я удивилась, совсем не так я представляла себе этого жестокого мужчину. — Ну теперь много становится понятным. Наслышана. И нет, не испытываю радости от знакомства. Если бы прошел мимо моей калитки, даже «спасибо» бы в спину выкрикнула.
Изморозь на стенах стремительно разрасталась.
На заднем дворе пел топор в руках брата.
— Уважения прибавь, женщина, — процедил дракон.
— И не подумаю, — я покачала головой, — но скажу честно — жалею, что не послала тебя в трясину поглубже.
Его взгляд стал совсем страшным. И между тем я отчетливо понимала — не тронет. Потому как баба. Об этом мужчине ходили жуткие истории. Он перевертышей Бирна живьем в землю закапывал. Резал их как свиней, развешивая требуху по кустам, тем самым отводя беду от нас.
Я засмеялась.
— Ты что, дракон, действительно поверил, что вам нужную дорогу указали? — меня мелко трясло. — Там же от воды воняет похлеще, чем от тебя сейчас.
Он цокнул и опустил взгляд в пол. Стыд за свою легковерность? Да неужели?!
— А сюда пришёл мне голову с плеч снять или заставить постирать твои вещи? Мне так, просто узнать, стоит ли сейчас оскал тебе демонстрировать, или не стоит?
— Тебе что действительно смешно, женщина? — Он недовольно раздувал ноздри.
Мой смех резко оборвался. Что? Я подняла голову и не могла сообразить: это он так шутит или нет.
Со двора до нас донеслись голоса. Амма вернулась. А с ней еще кто-то. Юниль громко недовольно заверещала, и в окне появилась наша ведьма с тем самым молодым драконом, который грозился моей егозе курами.
— Это шутка?! — я не могла поверить в происходящее.
