Поднявшись на последнюю ступеньку лестницы, где доносился ритмический шорох женских волос и легкий запах растительной магии, Клариса увидела невольницу, готовящуюся к третьему родильному бремени. В воздухе витали тонкие колдовские знаки, символизирующие неизбежное исход. Она же, как одна из многих верующих ведьм, молилась за эту женщину и ее маленького существа, рожденного чужой семье генерала драконов....
Вегарт с такой силой сжал меня за талию, будто это не Руни пошел голыми руками на Бирна, а я.
Выдохнув, я поморгала. Резь в глазах прошла. Братья кружили вокруг друг друга. Разница между ними внушала в душе больший страх: мой ещё такой угловатый подросток и толстая детина.
— Вегарт… — голос предательски дрожал.
— Не пустил бы, если бы не был в нем уверен. Он с виду мальчонка, а внутри такое скрывается, что мне Бирна уже жаль. Сам бы я его так не удавил. Ничего с Руни не случится.
Продавив ком в горле, я схватилась за его запястье и крепко сжала.
В этот момент Бирн резко кинулся, вытянув руки, и поймал Руни за плечо. Но брат ловко вывернулся, послав тучного соперника вперёд. Устояв на ногах, толстяк снова, расставив руки, пошел на него. Он двигался как упитанный медведь, пытаясь зацепить юркого противника и повалить того на землю. Но ему не хватало прыткости. Скользя вокруг него, Руни наносил удары кулаками в бока брата. Но тот, словно не чувствовал их. Не замечал.
Нет, удары его злили. Вводили в бешенство.
Моё сердце застучало быстрее.
Схватив Руни за шею сзади, Бирн броском опрокинул его на землю и навалился сверху, придавливая. Я невольно сделала шаг вперёд. Волчица зарычала и попыталась взять контроль над телом. Это привело меня в чувства. И хоть я разделяла её страх, но смогла сдержать её ярость.
Пританцовывая на месте от переполняющих меня эмоций, чувствовала, как тяжелеют руки моего дракона. Сжимаются сильнее.
— Я же велел ему обернуться волком, — шипел он негромко.
Сжав ладони в кулаки так, что ногти впились в кожу, я продолжала следить за боем. От моего внимания не ускользнуло, что часть воинов Вегарта подбирается к дерущимся ближе. Они были готовы в любой момент вмешаться и разнять волков.
В воздухе витало жуткое напряжение. Казалось, даже ветер смолк, притаился в голых кронах деревьев.
Кулак Бирна метнулся в затылок Руни. Но брат резко дернулся. Толстяк взвыл и угодил в землю. Вытянув руку, Руни сгреб горсть песка и, извернувшись, отправил её в лицо Бирна.
— Прыткий малец, — сквозь зубы похвалил его Вегарт. — Но всё равно — дурак!
Развернувшись, Руни замахнулся и ударил Бирна кулаком в висок. Старший волк пошатнулся, но быстро пришёл в себя.
Поднявшись на ноги, он заревел и уставился на Руни залитыми кровью глазами. Не было в них ничего человеческого.
