Гонимая жестоким братом, Грета прячется в глухой деревне под видом простой крестьянки. Но появление грозного генерала драконов Вегара разрушает её спокойную жизнь. Теперь ей предстоит столкнуться с опасными тайнами прошлого и выбрать между безопасностью дочери и собственным спасением.
Вопреки ожиданиям музыканты затянули медленную песню. Красивую, но довольно необычную.
Совсем не для деревенских праздников.
— Это ведь играют в замках магов на их вечерах, — пробормотала, вспоминая, что слышала однажды подобную мелодию, когда в дом отца прибывала делегация от одного из продажных лердов, что стремился кормиться не только из кормушки императора драконов, но и отщипывать от северных земель.
— Да, — негромко ответил Вегарт. — Удивительно, что ты это знаешь, Грета. Может, ещё и танцевать умеешь?
Вздрогнув, я вскинула голову и утонула в синих омутах его глаз. Дракон наблюдал за мной. Это, несомненно, нервировало.
— Я… — не договорив, испугалась ещё больше.
Да умела. Но ведь подобные танцы не для крестьян.
Сжав правой рукой талию, как в тисках, Вегарт поднял левую, в которой по-прежнему находились мои пальцы. Не давая мне опомниться, он перехватил ладонь и стиснул её, чтобы не смогла выдернуть.
Смутившись, я взглянула в сторону. Всё наблюдали за нами. Наверное, ждали моего позора.
Генерал армии драконов. Орин. Выходец из высшего света. Первый после молодого императора Айдана Свирепого — Вегарт Вагни и…
И крестьянская девчонка, перевертыш без рода и племени.
Да уж лучше так, чем если бы всплыла правда. Сглотнув, я осторожно положила руку на плечо мужчины.
— Грета, ты дрожишь, — шепнул он, делая первый шаг. — Замерзла?"
"— Нет, — я не знала, куда повернуть голову, чтобы не смотреть на него и на толпу зевак, столпившихся у костров. — Мне неприятно, что вы выставили меня на всеобщее обозрение.
— Хм… — на его губах скользнула усмешка. — Я сегодня немного погулял по вашему селению. Постоял то там, то тут. Послушал. О тебе и без меня, Грета, ходит много слухов. Думаю, что этот танец хуже не сделает твоей репутации.
Поджав губы, смутилась. Отвела взгляд от шушукающихся баб. В поле моего зрения появилась расстегнутая на верхние пуговицы рубашка дракона. Вроде и ничего такого, а щёки пылали.
— Что же про меня говорят?
""Зачем спросила?"" — тут же мысленно рыкнула на себя же.
К чему вообще продолжать этот разговор? И так понятно, что ничего милого в тех сплетнях нет.
— Действительно хочешь знать?
Бережно придерживая меня за талию, Вегарт повел в танце, кружа вокруг центрального костра. Больше никто к нам не присоединился. Все просто наблюдали.
Я молчала. Признаться: нет, не хотела ничего знать. Я вообще держалась эти два года от местных на расстоянии, предпочитая все новости узнавать от Аммы.
