Автор
В Нью-Йорке весной 1890 года, где каждый днем становится строже и холоднее. Леди Агата Уайт с тревогой ждет посадки на поезд в Бигглсуорты — родные деревнях маркиза Коттона, который не мог выйти замуж из-за некрасивой семейной истории. Анри Арно, молодой адвокат, берется помочь с организацией свадьбы, вдохновленный решимостью невесты и стремлением ее семьи создать образцовый брак после неудачного прошлого....
Кто бы мог подумать, что в высшем обществе существует так много правил?
Анжела все не уходила, и Летти подумала о том, как она молода и встревожена.
— Слышно что-нибудь еще о Кипе Химплерампе? Девушка густо покраснела.
— Нет.
— Нет? Вот видите, — с довольным видом сказала Летти. — Змееныш попробовал шантаж, помахал приманкой и, увидев, что вы на нее не клюете, снова заполз под камень.
— Вы в самом деле так думаете? — с надеждой спросила Анжела.
— Конечно. Пожалейте себя, Анжи, и забудьте обо всем.
— Вы не понимаете.
— Что еще я не понимаю? — проворчала Летти.
— Кип такой собственник. Он считает, что между нами были отношения, договоренность…
— Так вот, — рассудительно возразила Летти, — он ошибается. Шантажисты всегда трусливы. Один раз не уступить им, и они отстанут. Больше не беспокойтесь об этом.
Все это было верно, при условии если имя шантажиста не Ник Спаркл. Дрожь пробежала по спине Летти.
— А что, если он не отстанет? — спросила девушка.
— Вы собираетесь стать маркизой, Анжела. — Летти взяла ее за плечи и сурово посмотрела ей в глаза. — Если Кип Химплерамп что-то потребует, вы просто расправитесь с ним.
Мисс Бигглсуорт побледнела, но ничего не возразила. Она поняла.
— Вот и умница, Анжи, — ласково произнесла Летти. — Из вас получится образцовая маркиза.
— Я постараюсь.
— Хорошо. — Летти похлопала по кровати. — Подойдит и присядьте рядом со мной. Я тут записала несколько пред ложений, как устроить свадебные торжества.
— О? — произнесла Анжела, усаживаясь рядом с ней Летти хитро улыбнулась.
— Послушайте, дорогая. Вам придется очень постараться. «Невеста, взволнованная приближающимся бракосочетанием, с энтузиазмом занимается приготовлениями к нему», — процитировала Летти ремарку из короткой пьески, в которой играла в прошлом году.
Пораженная нарочито торжественным тоном леди Агаты, Анжи хихикнула:
— Как это у вас получается?
— О, я настоящий кладезь скрытых талантов, — без ложной скромности заявила Летти. — Мне следует быть осторожнее с этими талантами, пока они не довели меня до беды.
— Так о чем же вы думали? — спросила невеста.
— О развлечениях.
— Развлечениях? — удивилась Анжела.
— Да, — кивнула Летти.
