Автор
В Нью-Йорке весной 1890 года, где каждый днем становится строже и холоднее. Леди Агата Уайт с тревогой ждет посадки на поезд в Бигглсуорты — родные деревнях маркиза Коттона, который не мог выйти замуж из-за некрасивой семейной истории. Анри Арно, молодой адвокат, берется помочь с организацией свадьбы, вдохновленный решимостью невесты и стремлением ее семьи создать образцовый брак после неудачного прошлого....
— Сэр Эллиот совсем не похож на других, не правда ли?
— Не похож? — переспросила Летти.
— Он, — доверительно сообщила Эглантина, — очень замкнутый человек. Но его не назовешь недружелюбным. Сэр Эллиот обладает всеми качествами джентльмена. Он не позволит, чтобы внешний вид леди повлиял на его мнение о ней.
Летти пристально посмотрела на Эглантину, не подшучивает ли она. Та не шутила.
Славная старушка действительно верила в то, что говорила.
— Сэр Эллиот — мужчина, не так ли?
— О да, — сказала Эглантина таким мечтательным тоном, что было ясно — была бы она лет на двадцать моложе…
— Тогда поверьте мне, мисс Бигглсуорт, его интерес к женщине в большой степени зависит от того, как она выглядит.
— Мисс Бигглсуорт! — прервал их голос дворецкого."
"— А, Кэбот, — повернулась Эглантина к двери с легким вздохом облегчения. Она не была уверена, что хотела бы услышать мнение леди Агаты о мужчинах. — Пожалуйста, вели Грейс приготовить кофе.
Она повернулась, чтобы спросить, какой кофе предпочитает гостья.
Агаты и, словно уже утомившись за утро, уселся прямо на ногу Кэбота.
— Да оттолкните его, — сказала владелица пса, наклоняясь к Ягненочку. — Он… — Гостья взглянула на Кэбота и умолкла. Ее глаза округлились.
Дворецкий, тоже изумленный, с окаменевшим лицом, поперхнулся и шумно сглотнул слюну.
— Кэбот? — окликнула Эглантина. У того был такой вид, будто он увидел призрака. — Послушай, что с тобой?
— Ничего, все в порядке, мэм, — ответил Кэбот.
Эглантина покосилась на знатную даму. Та уже оправилась от потрясения.
— Не найдется ли клубники? — вежливо попросила Эглантина.
— Да, мэм, — сказал Кэбот. — Что-нибудь еще, мисс Бигглсуорт?
— Да, — сказала Эглантина, осененная внезапной идеей. Трудно было найти более подходящее время для сближения леди Агаты и Анжелы. — Кэбот, будь добр, пригласи мисс Анжелу в…
— Хм-м, — проговорила Летти. Эглантина повернулась к леди Агате:
— Да?
— Могу я предложить, чтобы вы сами, мисс Бигглсуорт, привели Анжелу сюда? Это даст вам возможность, так сказать, подготовить почву для нашего разговора.
— Прекрасная мысль, — согласилась Эглантина. — Я сейчас приведу ее.
Когда хозяйка проходила мимо Кэбота, тот повернулся, чтобы последовать за ней. И тогда Эглантина услышала, как леди Агата сказала:
— А ты, Кэбот, пока не убегай.
