Автор
В Нью-Йорке весной 1890 года, где каждый днем становится строже и холоднее. Леди Агата Уайт с тревогой ждет посадки на поезд в Бигглсуорты — родные деревнях маркиза Коттона, который не мог выйти замуж из-за некрасивой семейной истории. Анри Арно, молодой адвокат, берется помочь с организацией свадьбы, вдохновленный решимостью невесты и стремлением ее семьи создать образцовый брак после неудачного прошлого....
— Они обычно указывают на страстную натуру.
— Возможно.
— Думаю, поэтому она и не замужем. Слишком непостоянна.
— Гм.
Аттикус удивленно посмотрел на него:
— У тебя другое мнение?
— Подозреваю, это в большей степени зависит от недостатка денег, а не от избытка страсти.
— Избытка? Страсти? — Аттикус свел брови.
— Ну, скажем, живости. Я сказал это с иронией, отец. Нельзя ведь быть слишком уж живым, верно? Аттикус улыбнулся:
— Ты бы удивился, узнав, какие странные представления о прекрасном поле имеют некоторые мужчины.
— Значит, они дураки, — отрезал Эллиот.
Он почтительно поклонился Кэтрин и поцеловал ей руку, прежде чем обменялся рукопожатием с Полом. Кэтрин, добросердечная и ласковая по натуре, взяла его под руку.
— Кто дураки, Эллиот?
— Мужчины, которые не понимают очарования леди —Агаты, — ответил за него отец.
Кэтрин с удивлением взглянула на него:
— Ты находишь ее очаровательной, Эллиот?
Эллиот Марч никогда не принадлежал к людям, открыто проявлявшим свои чувства, и не был уверен, какие именно чувства он питает к леди Агате.
— Бигглсуорты явно считают ее просто восхитительной.
— А! — сказала Кэтрин с доброй улыбкой. — Бигглсуорты такие милые, наивные люди. — Она игриво потрепала его по щеке. — А ты, когда дело касается женщин, совсем не от мира сего. Идем, Эллиот. Возьмем по стакану пунша, а я расскажу тебе о коварстве обыкновенных женщин.
Она взяла его под руку, так что Эллиоту ничего не оставалось делать, кроме как проводить ее туда, где слуга разливал пунш.
Пол довольно равнодушно смотрел им вслед, ибо сейчас, в обществе доктора Бикона и его жены, к нему приближалась леди Агата. Светская львица поздоровалась с Полом и Аттикусом, с непритворным интересом оглядываясь по сторонам.
— А, черт, — сказал Бикон. — Я упустил Эллиота.
— Думаю, он скоро вернется, — предположил Пол.
Профессор взглянул на леди Агату. Сказать или не стоит? Надо сказать.
— И он часто для нее что-то делает, не так ли? — мягко заметил Аттикус.
— Постоянно, — ответил Пол. — Полагаю, что-то осталось от прежних чувств, — с гордостью добавил он. — И Кэтрин всегда находит способ показать, что оказывает ему особое внимание. У нее такое нежное сердце. — Он посмотрел на Аттикуса.
