В темноте рванувшийся из кабинета свет мелькнул в глазах Алексея Савельева. Он поднял голову и увидел перед собой бывшего военнопленного, чьи глаза словно полыхали тоской в потухшей дневнике. Ответ он уже готовил — повторение того самого рассказа, который выслушал не раз, отмечая каждую дату и деталь....
А как к городу подъедем, так совсем без света поедем, – водитель погрозил кулаком в сине-черную полосу неба за лобовым стеклом. – Фрицы проклятые! Думаете, напугали нас, да? Заставили, как крыс в подвале, без света сидеть?! Не дождетесь, устроим вам второй Сталинград. Побежите дальше до своей Германии!
– Стой! – выкрикнул Алексей, который в сумерках едва не просмотрел поворот к речному оврагу, где притаился Чертов мост.
Шофер ударил по тормозам:
– Ты чего, паря?!
– Мне сойти здесь надо, – младший лейтенант нашарил ручку двери.
Его попутчик с удивлением воскликнул:
– Да ты что, давай до города. Зачем тебе тут в потемках по холоду шастать? Здесь место гиблое, всякое про него болтают. Время сейчас такое, нехорошее. Ты потом попутку не встретишь, наши все с ночевой в Молодежном остались, боятся без света ехать назад.
– Спасибо, что подвез, – странный, молчаливый спутник соскочил на землю и мгновенно растворился в придорожных кустах.
От его необычного и стремительного исчезновения шофер заволновался.
А Савельев пробирался по кустам, то и дело застревая в рыхлой мешанине из сырой земли и кусков снега.
С шумом парень кое-как выбрался из зарослей и заспешил по едва заметной тропинке, то и дело спотыкаясь о корни и ухабы почти нехоженого пути. Он оказался у моста уже в половине двенадцатого, встретили его пустые мостки и шуршание ветра среди ветвей.
