В десять летней давности, святая Ассанта дрожала под громом. Теперь это место наполняется неожиданным страхом и опасностью, как в тот день, когда девочка спряталась в укрытии от хлынувшего проклятой бури. Вместе с тем, город на краю света готовится к неведомому пришествию, переполненному драконами и чужаками....
— Отличный цитр. Угощайтесь, Бесс.
— О нет, спасибо, — отпрянул тот. — Из ваших рук, пожалуй, побрезгую. А вот мальчику налейте. Ему точно надо, — глянул он на плачущего Ригго, так и стоящего на коленях.
Так и не выросшего, застрявшего когда-то в своём искалеченном детстве.
Погибшие в страшном пожаре мать и сестра. Запивший с горя, не замечающий детей отец. Учитель, в котором маленький Ригг думал, что нашёл друга, совративший и регулярно насилующий его.
Он, наверно, даже не понимает нравятся ли ему женщины.
Вот только зачем Марлоку понадобилось устраивать этот брак так и осталось непонятным. Точно не из лучших побуждений. Но Бессу донесли, что коронесса подала в Верховный Совет просьбу о внесении изменений в порядок престолонаследия при повторных браках. А Марлок собирал ""голоса"", то есть всеми правдами и неправдами пытался склонить большинство членов Совета одобрить при голосовании это решение.
Теперь правда Бесс держит их обоих за яйца.
Хотя по старой лисе Марлоку этого и не скажешь.
— Что будете делать, Бесс? — прикрыв дряблое тело рубашкой, уселся в кресло Марлок и, поставив рядом стакан с цитром, принялся разминать в пальцах сигару. На мальчишку ему было настолько плевать, что у Бесса затаилось подозрение, что он всё равно хотел использовать его как разменную монету в своей игре.
— Ничего, Марлок, — усмехнулся Бесс. Сам налил цитр, подал Оланду. И теперь смотрел как тот выпил, выдохнул, сморщился, вытерев рот рукой. — Ничего из того, что ты от меня ждёшь.
— И чего же я жду? — и головы не повернул, мурло.
— Что я буду отвечать, конечно, — подал он штаны Оланду и похлопал его по плечу. — Вставай, вставай, парень. Пошли.
Марлок и не шевельнулся, пока тот одевался.
— Знаешь, Ирс, почему скала, на которой стоит замок Бельри, называется Утёс Самоубийц? — спросил он, глядя, как Марлок затянулся сигарой. Но ответ ему был и не нужен. — Потому что хозяин замка приковывал своих врагов живьём к скале со стороны моря. И те медленно сдыхали там, обосранные чайками. Тех, кто рисковал встать на пути владельца Бельри и звали самоубийцами. Ну ты-то, благородный член великого Братства, знаешь, кто сейчас владелец замка.
