Автор
Ночью на Граагу царит тишина, но её нарушают странные звуки. В утренних сумерках осадок превращается в мощный ливень, приносящий с собой холод и неясность. Анастасия чувствует, как мир вокруг медленно выравнивается к новому дню, но что-то заставляет сердце колотиться о ребра — она чувствует чужие тени, невидимые силы, которые готовы вмешаться даже в самый обычный день....
— А-а-а, — наконец сообразил Огден, — то есть, ты хочешь заменить им тюрьму государственной службой…
— Именно, — кивнул канцлер. — С обязательной блокировкой родовой магии и кровной клятвой, что больше никаких заговоров против короля Альтаки организовывать не станут. Если Арен, конечно, согласится.
— Ладно, — проворчал Огден спустя несколько секунд, поразмыслив. — Хотя я бы предпочёл их казнить.
— Казнить ты сможешь всех остальных, включая своих братьев, — криво усмехнулся Роланд. — Но с альганнскими аристократами волен разбираться лишь император.
Анастасия
Утром у принцессы промелькнула крамольная мысль притвориться больной и никуда с Огденом не переноситься. И поначалу она показалась очень даже удачной: провести весь день в своей комнате, лёжа в постели и читая книжки, всяко предпочтительнее, чем наблюдать короля до самого вечера и терпеть его ненавязчивые, но всё-таки ухаживания. Но потом Анастасия представила, какая шумиха поднимется вокруг её якобы недомогания на фоне всех предыдущих событий, и как Моргану придётся изворачиваться и лгать, придумывая что-то правдоподобное — Альго ведь практически не болеют! — и сразу стало понятно: нет, этот номер не пройдёт.
Фантазия у короля работала хорошо — это Анастасия признала быстро. А может, не у него, а у Роланда? Спрашивать, не была ли идея отправиться плавать по реке на небольшом водокате идеей канцлера, принцесса не собиралась ни у Огдена, ни у самого Роланда.
Сначала Огден и Анастасия с сопровождающими фрейлинами и охранниками перенеслись на юг, к реке под названием Айма. Как объяснил принцессе Огден: чтобы было комфортнее кататься, потому что в столице поздняя осень постепенно начинала перетекать в раннюю зиму, а вот на юге ещё было тепло, хоть и не жарко.
Ярко-синее небо с редкими полупрозрачными облаками, не менее синяя спокойная река, широкая и безмятежная, золотой горизонт из деревьев на далёких берегах — всё это создавало умиротворённое настроение даже для Анастасии, которая не была настроена на получение удовольствия, что уж говорить об остальных? Через пару часов водной прогулки принцесса заметила, как у всех без исключения из её свиты стал благодушно-спокойный вид, и пожалела, что не смогла взять с собой Каролину.
