Автор
Ночью на Граагу царит тишина, но её нарушают странные звуки. В утренних сумерках осадок превращается в мощный ливень, приносящий с собой холод и неясность. Анастасия чувствует, как мир вокруг медленно выравнивается к новому дню, но что-то заставляет сердце колотиться о ребра — она чувствует чужие тени, невидимые силы, которые готовы вмешаться даже в самый обычный день....
Села в центральное кресло, вздохнула, вслушиваясь в тишину, воцарившуюся в зале, пока она опускалась на сиденье и расправляла юбку, и произнесла громко и чётко: — Садитесь.
Все присутствующие в зале послушно сели на свои места. Стоять остался только Трой Уолтер.
— Насколько я знаю, — продолжала Анастасия, — пункт третий сто двадцать пятой статьи государственных законов Альтаки о престолонаследии гласит, что при гибели короля в том случае, если у него осталась невеста, она имеет право быть коронованной на престол вместо него.
Министр внутренних дел энергично закивал, почему-то обрадовавшись, пока некоторые другие министры ошарашенно переглядывались.
— Да, ваше высочество. Я и помыслить не мог, что вы захотите, честно говоря…"
"— Я хочу не только этого, — перебила Уолтера Анастасия. — Но об остальном позже. Раз ни у кого нет возражений против моей кандидатуры, предлагаю разойтись. Коронация состоится завтра.
— Мы можем провести коронацию и сейчас, — вмешался Вестериус, вскакивая с места.
— Уверена.
— В наших законах описано не только это право, — почти огрызнулся Вестериус. — В отличие от Альганны, где императрицей может быть и женщина, Альтакой должен править мужчина. Вы не можете короноваться одна — точнее, можете, но в таком случае вы будете обязаны выйти замуж в течение трёх месяцев.
— Я в курсе, — кивнула Анастасия и улыбнулась — так ей хотелось сильнее разозлить Вестериуса. — Как и в курсе того, что в Альтаке все маги королевства имеют право просить руки невесты погибшего короля. И она обязана выбрать кого-то из них. Причём кандидатуру этого человека должен одобрить совет министерств.
— Да, — подтвердил Вестериус, с подозрением прищурившись. Видимо, искал подвох в речи принцессы. — И я не вижу смысла ждать. Раз уж мы здесь собрались… Я прошу вашей руки, Анастасия.
— Пожалуй, вы правы — сильнее вас действительно нет мага, — произнесла Анастасия с прежней улыбкой. — Но чтобы править, нужна не только сила, но ещё и мозги. И в их наличии я не уверена.
Вестериус задохнулся от возмущения, побагровев, а со стороны остальных министров, находящихся в первом ряду, послышались несколько кратких смешков, замаскированных под кашель.
