— Ани-и-и, — протянула тётушка, закатывая глаза и обмахиваясь веером.
— А если не подпишу? Меня не пустят? — хмуро поинтересовалась.
Леди Ребекка явно сдержалась, чтобы не стукнуть по лбу резко захлебнувшемся веером. Причем не ясно по чему лбу. Моему или своему.
— Это стандартная процедура, — поспешно сказала девушка.
Но видя мои сомнения и явное нежелание ничего подписывать, потянулась забрать лист. Я уже радостно собралась ей его отдать, но…
— Ани! Да в кого ты такая подозрительная? Соглашение ты прочитала? Прочитала. Что-то подозрительное нашла?
Нет. И это вызывало, если честно, еще больше подозрений.
— Ничего ужасного не нашла, — констатировала тётя, когда я помотала головой. — Это не брачный договор. Я тебя никому не продаю, не дарю, не… ничего, в общем. Обычное. Соглашение. Стандартное. Подписывай и иди уже, женихи ждут.
С сомнением посмотрела на соглашение. Я бы его еще на невидимые чернила проверила. Покосилась на старательно удерживающую на лице улыбку девушку.
Тяжело вздохнула. Еще раз прочитала соглашение.
Вроде ничего подозрительного. Совсем. Все чисто, чинно и пристойно. Даже нудно. В принципе… Ладно.
Подписала.
И подпись тут же засверкала радужным светом. Не просто подпись, а магическая подпись!
Мне это не понравилось и нехорошее предчувствие усилилось.
— Проходите, леди, — убрав бумагу, вежливо пригласила меня девушка.
— Удачи, Ани! — чмокнув меня в щеку, тётушка быстро ушла. У нее сегодня тоже где-то веселье.
И почему у меня такое ощущение, что я попала в ловушку?
Зал был не очень большим. И очень уютным. Множество диванчиков, придвинутых друг к другу кресел. Задернутые шторы и мерцающие свечи. Свежие цветы в вазах. Тихий звон бокалов. Маленькие закуски, которые больше для кокетства, чем для утоления голода.
Юные девушки и юные лорды.
Почему такой прием называется «Вечер Женихов» я не поняла. Тут были и леди, и лорды. А через четверть часа я убедилась, что некоторые пары и вовсе друг с другом хорошо знакомы и явно уже встречаются. Может даже уже женихи и невесты.
Были и те, кто только-только познакомился. Их отличала легкая неловкость.
М-да.
И зачем тётя меня сюда привела?"
"Ко мне пару раз подходили. Но общение как-то не задалось. То ли у меня настроения не было, то ли мы просто разные. Но вскоре лорды откланивались.
Я встала и отошла в сторону, уже просто наблюдая за парами. И чувствуя себя тут лишней. Абсолютно лишней.
Где я не чувствовала себя лишней так это с…
— Анабель?! — возмущенно-удивленный рык заставил вздрогнуть.
Поспешно обернувшись, я округлила глаза.
Ириар!
А он что тут забыл?! На… Вечере Женихов.
Мы пораженно смотрели друг на друга. Удивленно косились все остальные. Просто углядел меня Ириар на противоположной стороне зала.