Автор
Евгения молча смотрела на своего мужчину, который нерешительно двигал головой. Она рухнула на колени возле кровати, как во сне, не замечая ничего вокруг. Звук закрытой двери лекаря подчеркивал скоротечность их оставшихся мгновений. Все будет завершено скоро.
— Клянусь, милорды! Родная кровь, мы вместе выросли в Антрее! Да только сестрица вышла замуж за мужика, и кто я такой, чтобы мешать честной любви? Говорили ей, конечно, все: дурень тот не доведёт до добра… Упал пьяным в реку, зимой, представляете? Оставил двоих ребятишек! Вот я и езжу…
— Раз в пять лет?! — рыкнул Шинар. — И одёжку сменил, чтобы слиться с местными?!
— Уверяю, милорд, жуткая незадача! Когда я добирался, лошадь взбрыкнула, и вся моя поклажа…
Кажется, Шинару надоело. Он даже не дёрнулся — качнулся вперёд и схватил торговца за шиворот.
— Кому ты продал янтарную соль?
Алхимик, и без того несчастный, побелел как чистый лист. Обмяк, не дыша, словно мешок с пухом.
— Ваше… высочество! Не понимаю…
— Интересно, почему я спрашиваю о ней? — Шинар цедил слова так, что теперь лишь пара жилок двигалась на его лице. Я же сама с трудом сидела на месте! — Потому что этой солью меня пытались отравить. В твоё отсутствие.
Известия торговца впечатлили:
— Боги праведные!.
— А после того, как мы ушли от тебя, на леди Лиату напали головорезы. Ты обвиняешься дважды в пособничестве тем, кто покушался на жизнь принцессы — и на мою. В Литании, по закону тебя просто казнят. Но поскольку я пострадал лично, могу требовать для преступника любого наказания — ты понимаешь, куда я клоню?
— Милорд…"
"— Тебя доставят в земли Маларии, где убьют медленно, мучительно, в течение нескольких лет, сделав целью моих опытов. А ещё мне выдадут всех твоих родственников — и сестру, и её детей.
От тона жениха даже мне стало неуютно! И представить странно, что этот человек, четверть часа назад…
— Я не знал! Милорд! Богами клянусь, я просто… Соль ведь используют для магии, да! И даже как лекарство от трясучки, вы ведь слышали о таком?
— В малых количествах.
— Ваше высочество, у меня не было выбора!
Шинар фыркнул — с мимолётным, безжалостным удовлетворением — и отпустил жертву.
— Давай всё по порядку. Просто говори правду: я всё равно возьму твою кровь… — И он расписал знакомый ритуал в точных подробностях.
— Милорд!..
— Кто покупал соль? Ты ведь не впервые обращался с этим заказчиком.
— Не впервые, — сдался торговец, роняя голову. — Но… я не знаю его лица.
Шинар поморщился, будто не ждал иного:
— Прекрасно. Когда вы познакомились?
— Он пришёл ко мне в лавку зимой.
