Вернувшись к началу третьего тома после долгих лет ожидания, читатели наконец получают долгожданные откровения о принце, которого все ожидали с нетерпением. Несмотря на годы тишины и множества неизвестностей, возвращение к этому секретному циклу приводит к увлекательным открытиям и непредсказуемым событиям.
– Он многозначительно посмотрел на меня снизу-вверх. – Он ведь ещё не знает о наших вылазках в Запретные земли?
Я вздрогнул и вымученно потёр шею. Если Гедеон узнает, нам не жить.
– Теперь твоя очередь. – Я собрался и потребовал: – Ответь на вопросы.
Скэриэл чуть отодвинулся.
– Ну, рана почти зажила. Чувствую себя хорошо. Могу показать, – подмигнул он. – И да, как видишь, – он довольно раскинул руки, – я вернулся в Центр.
– Не надо показывать… Выглядишь так себе. Уверен, что с этим, – нахмурив брови, я указал на его грудь, – всё в порядке? Мне кажется, что тебе надо больше отдыхать и…
На лице Скэриэла блуждала глупая улыбка.
– Что? – напрягся я.
– Мне нравится. – Он зажмурился и потянулся, словно кот.
– Что нравится?
– Когда ты вот такой. – Он пальцами изобразил сдвинутые брови и выглядел при этом так комично, что я не смог сдержать смешок.
– Я совсем не такой.
Скэриэл добродушно пожал плечами.
– Само очарование. Как и всегда. Даже когда злишься.
Я растерянно повернул голову, уставившись в окно.
– А я да, – Скэриэл чуть повысил тон, будто желая вновь завладеть моим вниманием, – выгляжу сейчас хреново, потому что мало спал в последнее время.
Я мельком взглянул на него и снова отвёл взгляд.
– Что? Больше ничего не спросишь?
О, нет. У меня была уйма вопросов. Я колебался.
– Давай, говори. Я же вижу, что тебя что-то гложет, – не унимался он.
Чуть наклонившись, я шёпотом спросил:
– Что с тобой творится в Запретных землях? Разное говорят…
– Что говорят? – тихо, но твёрдо перебил Скэриэл.
– Это сейчас не важно. Скажи мне…
– Это очень важно. Ты веришь чужим словам?
Больше не было смысла шептать, скрываться, бояться. Пути назад нет.
– Скэриэл, ты мне ответишь? Здесь и сейчас. Чем ты занимаешься в Запретных землях? – громче спросил я.
– Почему ты спрашиваешь?
– Твою мать, Лоу! – Тут я уже вскипел, не в силах больше ходить вокруг да около. – Ты ответишь нормально хоть на один мой вопрос?! Я устал от этого!
Скэриэл как-то натянуто улыбнулся, зарылся пальцами в свои волосы – хвостик сбился, и резинка соскользнула – и взлохматил их.
– Хорошо. – Он замолчал, собираясь с мыслями. Я не торопил. – В Запретных землях я вхожу в союз, который пытается помочь полукровкам и низшим.
– Союз? – Сказать, что я удивился, значит, ничего не сказать.
– Он подпольный.
– Ничего не понимаю, почему союз помощи должен быть подпольным?
– Это сложно объяснить. Мы пытаемся помочь нуждающимся, но есть люди, которым это не нравится.
