Вернувшись к началу третьего тома после долгих лет ожидания, читатели наконец получают долгожданные откровения о принце, которого все ожидали с нетерпением. Несмотря на годы тишины и множества неизвестностей, возвращение к этому секретному циклу приводит к увлекательным открытиям и непредсказуемым событиям.
Ты только чувствуешь себя так, а я вот таким куском дерьма являюсь.
– Это совсем не смешно, – мрачно ответил я.
– Мне тоже не до шуток. Судя по законам, в Октавии всё хорошо с чувством юмора только у чистокровных. Но скоро это изменится…
Я растерянно посмотрел на него и спросил:
– О чём ты, Скэр?
На краткий миг показалось, что Скэриэл знает, кто я, знает, чего хочу. А ещё он почти повторил слова Гедеона.
Внезапно он словно изменился – черты лица заострились, всё тело напряглось, как перед броском, – и посмотрел на меня долгим пронзительным взглядом, явно решаясь на что-то очень важное. А потом сорвался к лестнице со словами «сейчас вернусь». Я растерянно смотрел ему вслед, пока он не скрылся на втором этаже.
Подпольный союз помощи… Звучит сомнительно, размыто, но всё же в глубине души мне хотелось верить, что он старается во благо. Или хотя бы лжёт не во всём.
Когда я начал было думать, что Скэриэла нет слишком долго, он торопливо спустился по лестнице, что-то бережно держа в руках.
– Вот, возьми. – Он вложил мне в руки перочинный нож, на вид очень острый. Он не казался новым, значит, Скэриэл им пользовался. Вспоминая произошедшее в том подвале, я почувствовал, как меня пробил холодный липкий пот. От возникшей перед глазами сцены, когда Скэриэл лежал с ножом, торчащим из груди, зверски мутило.
– Что это? Зачем?
– Обещай мне, – Скэриэл сжал мои ладони, я увидел своё недоумённое отражение в лезвии ножа, – что воспользуешься им, если тебе будет угрожать опасность.
– Какая опасность? – Хотелось вернуть жуткий подарок, но Скэриэл был непреклонен. – Я могу применить тёмную материю.
– Готи, прошу.
Не дружеская просьба, а мольба. Я ещё раз взглянул на Скэриэла. Он, казалось, готов был вот-вот пожалеть о своём поступке. Его била лёгкая дрожь, в глазах – я испуганно воззрился на него, – читался ужас от собственных действий.
– Просто обещай, что если попадёшь в беду и надо будет защищаться, то ты воспользуешься этим.
– Х-хорошо.
Он медленно поднял мою руку с ножом, прижал лезвие к своему бледному горлу – я опешил, не понимая, что делать – и с отчаянием прошептал:
– Обещай, даже если защищаться придётся от меня.
Я отстранённо наблюдал за тем, как его кадык – совсем рядом с острым лезвием – дёргается при этих словах.
– Поклянись, – горячо шепнул Скэриэл.
Мне хотелось вырваться, отступить – ещё немного, и я правда случайно его пораню, – но он меня не отпускал. Сейчас он выглядел обезумевшим. Я не узнавал его.
