Дела потянулись к окну в поисках лучшей освещенности. Она глядела на спокойную Неву, никуда не торопящуюся и медленно текущую под стеклами. Снег сыпался в Санкт-Петербурге, создавая белую завесу над городом, словно застилая его тишиной.
Убрав со стола грязную посуду, поставила тарелку с бутербродами, чашки с кофе и вышла из кухни.
Через пару недель, вернувшись с работы, папа мрачно сообщил:
– Илья ушел.
– Куда? – спросила Юлька. – В пустыню?
– Из института ушел, из науки! – горячился папа.
– Не может быть! Как же так? – оторопела Юлька.
– Вот так и ушел! – очень «толково» объяснил папа и попросил усталым голосом: – Девочки, давайте это не обсуждать какое-то время, я очень расстроен.
И они не обсуждали. Вообще никогда.
"У Юльки протекала своя веселая и многотрудная студенческая жизнь, отнимающая все время и так же, по привычке, выполняющая роль спасительницы от бесконечных мыслей об Илье. Что происходило у него в жизни, девушка не знала, стараясь держаться от этих сведений подальше, и ей удавалось почти не вспоминать о нем – ну разве только пару-тройку раз в день, не более. Родители с Ильей и перезванивались, и ездили к нему в гости, но Юлька избегала и встреч, и рассказов о его жизни.
Она не смогла приехать на Тимкин день рождения, уже второй год выпадавший на ее экзамен, и радовалась этому обстоятельству. Видеть счастливую семью в полном составе, Леночку! Нет уж, увольте, терпением Юлька никогда не отличалась, могла не удержаться и наговорить лишнего. Да и Илью видеть не надо, она потом месяцами будет собирать себя из разбитых кусков. Нет, нет! Этого нам не надо!
Пришло лето, и Юлька с друзьями таки осуществили поездку в Крым, где отдохнули и оторвались на все сто! А уж набросков, эскизов и законченных картин она привезла оттуда целую охапку.
Начался новый учебный год со своими проблемами, трудностями, победами и радостями. У Юльки появился постоянный ухажер, постепенно, шаг за шагом, сам себя переводивший в статус ее парня.
Ванька нравился родителям и «зависал» у них дома до ночи, иногда приходя в Юлькино отсутствие и мило беседуя с мамой или папой в ожидании подруги.
Ее это раздражало.
– Вы что, его усыновили? – «наехала» она как-то на родителей за завтраком.
– Юль, ты чего? – не поняла претензий мама. – Он вроде бы твой парень?
– Да какой парень? – возмутилась Юлька. – Мы с ним и не спим, так, иногда целуемся!
– А можно без подробностей! – поперхнулся папа.
– Да ладно, папуль, чего ты пугаешься? Я уже большая девочка, мне двадцать лет!
– Не надо напоминать матери о ее возрасте! – рассмеялась мама.
